di dalam situs nikel terbesar di dunia

Pada sore hari tanggal 25 Oktober, sebuah ledakan melanda sebuah pabrik di kompleks logam besar di Morowali, sebuah wilayah terpencil di Indonesia bagian timur yang dalam beberapa tahun terakhir menjadi pusat produksi nikel, logam penting untuk pembuatan baja dan baterai kendaraan listrik. .

Ledakan tersebut – di pabrik baja milik salah satu unit raksasa logam Tiongkok Tsingshan Holding Group – memicu kebakaran dan menjebak seorang operator derek bernama Gunawan. “Ada seseorang di dalam,” teriak seorang rekannya, menurut video kejadian yang dilihat Financial Times.

Beberapa pekerja berdoa sementara yang lain menangis ketika kepulan asap hitam tebal memenuhi pabrik dan petugas pemadam kebakaran mencoba memadamkan api. Gunawan meninggal hari itu juga. Pekerja lain terluka.

Kematiannya di Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP) – tempat pemrosesan nikel terbesar di dunia yang mayoritas dimiliki oleh Tsingshan milik Tiongkok – adalah satu dari sembilan kematian yang tercatat di fasilitas nikel Indonesia sepanjang tahun ini.

Mencakup lahan seluas 4.000 hektar dan mempekerjakan lebih dari 84.000 Pekerja Indonesia dan Tiongkok, kompleks IMIP menampung sekitar 50 penyewa – banyak dari mereka adalah anak perusahaan Tsingshan – termasuk pabrik yang membuat produk nikel dan baja tahan karat serta pembangkit listrik tenaga batu bara.

IMIP, yang pertama kali didirikan pada tahun 2015, telah berkembang pesat sejak larangan ekspor bijih nikel di Indonesia mulai berlaku pada tahun 2020, sehingga memaksa perusahaan untuk melakukan operasi di dalam negeri untuk memproses logam tersebut. Industri nikel Indonesia juga telah berkembang pesat menjadi produsen logam yang dominan, berkat cadangan nikel terbesar di dunia dan investasi besar-besaran dari Tiongkok.

Namun para pekerja mengatakan kesuksesan tersebut harus dibayar mahal. Dalam wawancara dengan FT, lebih dari dua lusin pekerja di sembilan perusahaan di kompleks IMIP menuduh meluasnya praktik keselamatan yang lemah, peralatan pelindung diri yang tidak memadai, dan komunikasi yang buruk antara pekerja Indonesia dan Tiongkok – yang mengakibatkan kondisi kerja yang tidak aman dan seringnya terjadi kecelakaan. Pernyataan mereka didukung oleh tiga serikat pekerja yang mewakili 12.000 pekerja.

Fasilitas nikel di Indonesia mencatat total 114 insiden yang mengakibatkan 101 kematian dan 240 cedera antara tahun 2015 dan paruh pertama tahun 2024, menurut data yang dikumpulkan dari laporan media oleh kelompok nirlaba Trend Asia. Hampir setengah dari kematian tersebut terjadi di IMIP. Pada paruh pertama tahun 2024, Trend Asia mencatat lima kecelakaan di IMIP dan 12 kecelakaan di fasilitas nikel lainnya di Indonesia dengan delapan korban jiwa dan 63 luka-luka. Kementerian Tenaga Kerja Indonesia tidak menanggapi permintaan FT atas data kecelakaan di IMIP dan fasilitas nikel lainnya.

“Produksi dulu, baru keselamatan,” kata seorang pekerja di Indonesia Tsingshan Stainless Steel, unit Tsingshan lainnya yang beroperasi di IMIP. Sebuah ledakan di ITSS menewaskan 21 pekerja tahun lalu – kecelakaan terburuk dalam sejarah kawasan industri tersebut.

Kondisi ketenagakerjaan telah menarik perhatian AS. Pada bulan September, Departemen Tenaga Kerja AS menambahkan nikel Indonesia ke dalam daftar barang yang mereka anggap diproduksi dengan kerja paksa, mengutip laporan pihak ketiga mengenai dugaan penganiayaan terhadap pekerja migran Tiongkok dan berbagai indikator kerja paksa sebagaimana didefinisikan oleh International PBB. Organisasi Buruh — standar yang diakui secara global. Departemen tersebut menyebutkan rekrutmen yang menipu, pemotongan gaji secara sewenang-wenang, intimidasi dan kerja lembur yang dipaksakan, merupakan beberapa indikator lainnya. Laporan tersebut tidak mengidentifikasi perusahaan tertentu.

Nirlaba Pengawasan Buruh Tiongkok telah mendesak badan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS untuk menyelidiki IMIP dan melarang impor produk baja canai dingin Amerika yang dibuat di sana. Badan AS tersebut telah menanyakan rincian lebih lanjut kepada kelompok tersebut, kata CLW. “Pola pengendalian tenaga kerja yang konsisten telah diidentifikasi di seluruh fasilitas dan kompleks,” kata CLW dalam petisi yang dibagikan kepada FT.

Menyusul investigasi ledakan ITSS yang menewaskan 21 pekerja, pemerintah Indonesia menyatakan terdapat “indikasi kuat” pelanggaran prosedur operasi standar dan kelalaian dalam menerapkan standar keselamatan industri.

Perekonomian Kabupaten Morowali di Pulau Sulawesi, tempat IMIP berada, telah bertransformasi oleh nikel. Lusinan rumah kos telah dibangun untuk para buruh migran yang biasanya mendapat upah pokok sebesar 3,8 juta rupiah per bulan ($240) – lebih tinggi dari upah minimum kabupaten sebesar 3,4 juta rupiah dan rata-rata nasional sebesar 3,1 juta. Mereka juga mendapatkan beberapa tunjangan lain dan upah lembur.

Namun ada juga risikonya. Salah satu mantan pekerja di Indonesia Ruipu Nickel & Chrome Alloy, anak perusahaan IMIP di Tsingshan, mengatakan dia berhenti setelah lima tahun bekerja di perusahaan tungku nikel tersebut. “Gaji yang saya terima tidak sesuai dengan risiko yang saya ambil,” ujarnya sambil memperlihatkan beberapa bekas luka bakar di lengan bawahnya. Dia tidak memiliki peralatan keselamatan yang memadai, katanya.

Seorang anggota staf medis di sebuah klinik yang dikelola oleh IMIP mengatakan kepada FT bahwa kecelakaan mulai dari cedera ringan hingga parah “terjadi hampir setiap hari”. “Standar kesehatan dan keselamatan kerja saat ini saja tidak cukup,” katanya.

Seorang pekerja di perusahaan produsen batu bara Risun Group yang berlokasi di IMIP mengatakan bahwa beberapa staf berusaha menyembunyikan kecelakaan karena mereka akan dikenakan sanksi berupa pemotongan gaji atau surat peringatan. “Fokusnya (pada keselamatan) bukanlah pada pencegahan; mereka belajar secara tidak sengaja.” Risun tidak menanggapi permintaan komentar.

“Memposting kecelakaan kerja (online) dianggap membocorkan rahasia perusahaan,” kata salah satu pegawai ITSS. Pekerja ITSS kedua mengatakan bahwa target hanya bisa tercapai jika tidak istirahat.

Pekerja lain mengatakan dia tidak diperbolehkan melakukan kerja lembur – yang dianggap penting untuk menutupi biaya hidup – sebagai pembalasan karena bergabung dengan serikat pekerja. Kondisi kerja yang berbahaya serta intimidasi dan ancaman termasuk dalam indikator kerja paksa yang ditetapkan ILO.

Komunikasi yang buruk dengan pekerja Tiongkok – yang cenderung memegang posisi pengawas – berkontribusi terhadap kecelakaan tersebut, kata lebih dari selusin pekerja. Para pekerja berkomunikasi melalui isyarat atau aplikasi, kata mereka. Beberapa dari mereka sering berpindah-pindah perusahaan dan tidak terbiasa dengan prosedur keselamatan tertentu.

Juru Bicara IMIP Dedy Kurniawan mengatakan kawasan industri mematuhi seluruh peraturan perundang-undangan di Indonesia. IMIP dan penyewanya telah melakukan “beberapa upaya” untuk mengurangi kecelakaan, katanya.

Dedy mengatakan, para penyewa IMIP memiliki standar operasional prosedur, rutin melakukan evaluasi, menyediakan alat pelindung diri kepada karyawannya, dan melakukan pengecekan peralatan pabrik. Karyawan juga diberi pengarahan dan pelatihan secara berkala serta diminta untuk mengutamakan keselamatan dan kesehatan, tambahnya.

Kondisi ketenagakerjaan di IMIP “sangat berbeda” dengan apa yang digambarkan oleh departemen ketenagakerjaan AS, kata Dedy.

Tsingshan dan Kementerian Tenaga Kerja Indonesia serta Kementerian Investasi & Hilirisasi tidak menanggapi permintaan komentar. Eternal Tsingshan, unit Tsingshan yang membawahi ITSS dan Indonesia Ruipu Nickel & Chrome Alloy, juga tidak memberikan tanggapan.

Indonesia sebelumnya menolak tuduhan kerja paksa.

Departemen Tenaga Kerja AS mengatakan kepada FT bahwa mereka telah meminta pemerintah Indonesia untuk menyelidiki proyek nikel di Sulawesi – tempat IMIP berada.

“Rekomendasi kami termasuk. . . menyelidiki dan meminta pertanggungjawaban perusahaan-perusahaan dalam dan luar negeri yang melanggar undang-undang dan peraturan ketenagakerjaan Indonesia dalam produksi nikel, serta meningkatkan jumlah pengawasan ketenagakerjaan di kawasan industri Sulawesi Tengah dan Selatan dan di sekitar proyek pertambangan nikel,” buruh AS departemen mengatakan kepada FT.

Departemen AS juga meminta Indonesia untuk lebih melindungi pekerja migran, yang menurut kelompok nirlaba menghadapi risiko pelecehan yang lebih tinggi.

Pekerja migran Tiongkok, yang dilaporkan berjumlah sekitar 13 persen dari total angkatan kerja, tinggal di asrama di dalam kompleks IMIP, dan paspor mereka disita serta dibatasi pergerakannya, menurut China Labour Watch dan pekerja Indonesia. Tidak ada pekerja Tiongkok yang terlihat di luar kompleks di Morowali selama wartawan FT berada di sana. Retensi paspor dan pembatasan pergerakan juga merupakan salah satu indikator kerja paksa yang ditetapkan ILO.

IMIP tidak menanggapi permintaan komentar atas seruan China Labour Watch agar AS melakukan penyelidikan terhadap fasilitas tersebut. Bea Cukai AS mengatakan pihaknya tidak mengomentari investigasi spesifik dan tidak dapat mengungkapkan informasi mengenai kegiatan penegakan kerja paksa.

Sementara itu di pabrik Dexin Steel Indonesia, tempat Gunawan dibunuh, serikat pekerja mengatakan upaya untuk mempercepat proses produksi berkontribusi terhadap kematiannya. Tsingshan tidak menanggapi pertanyaan tentang kematian Gunawan. IMIP membenarkan kejadian di DSI dan meninggalnya Gunawan, namun tidak mengomentari tuduhan serikat pekerja. Tidak mungkin mencapai DSI.

Dalam beberapa hari setelah insiden DSI, terjadi kecelakaan lain di IMIP – serangkaian ledakan di pabrik nikel yang dioperasikan oleh Zhongtsing New Energy setelah terak nikel bersentuhan dengan air.

Video yang dibagikan kepada FT menunjukkan para pekerja yang panik berlari keluar dari pabrik yang diselimuti asap tebal. IMIP membenarkan kejadian tersebut namun mengatakan kepada FT tidak ada korban jiwa. CNGR Advanced Material Tiongkok, perusahaan induk ZNE, tidak menanggapi permintaan komentar.