Caitlin Clark mendapat penghargaan sebagai AP Female Athlete of the Year atas pengaruhnya terhadap olahraga wanita

Caitlin Clark meningkatkan profil bola basket wanita ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya baik di tingkat perguruan tinggi maupun WNBA, dan pada hari Selasa dia dinobatkan sebagai Atlet Wanita AP Tahun Ini atas pengaruhnya di dalam dan di luar lapangan.

Setelah memimpin Iowa ke pertandingan kejuaraan nasionalClark adalah pilihan teratas di Draf WNBA seperti yang diharapkan dan kemudian menang pemula terbaik tahun ini penghargaan di liga. Penggemar memadati arena yang terjual habis dan jutaan pemirsa televisi menonton untuk mengikuti perjalanannya. Eksploitasi Clark sangat luas, menyoroti liga olahraga wanita lainnya.

Sekelompok 74 jurnalis olahraga dari The Associated Press dan anggotanya memberikan suara untuk penghargaan tersebut. Clark menerima 35 suara, pesenam Olimpiade Simone Biles di urutan kedua dengan 25 suara dan petinju Imane Khelif di urutan ketiga, mendapat empat suara.

Clark menjadi pemain bola basket wanita keempat yang mendapat penghargaan sebagai atlet wanita terbaik tahun ini sejak pertama kali dipersembahkan pada tahun 1931, bergabung dengan Sheryl Swoopes (1993), Rebecca Lobo (1995) dan Candace Parker (2008, 2021).

“Saya tumbuh sebagai penggemar Candace Parker dan orang-orang yang datang sebelum saya dan mendapat kehormatan dengan cara ini, sangatlah istimewa dan saya bersyukur,” kata Clark dalam wawancara telepon. “Itu adalah tahun yang luar biasa untuk bola basket putri dan olahraga wanita.”

Shohei Ohtani memenangkan AP Male Athlete of the Year pada hari Senin untuk ketiga kalinya.

Clark memecahkan rekor pencetak gol karir Divisi I NCAA untuk pria dan wanita, menyelesaikan karirnya dengan 3.951 poin sambil membimbing Iowa ke pertandingan kejuaraan nasional kedua berturut-turut. Setelah Hawkeyesnya kalah dari Carolina Selatan untuk memperebutkan gelar, pelatih Gamecocks Dawn Staley mengambil mikrofon selama perayaan timnya dan berkata, “Saya ingin secara pribadi berterima kasih kepada Caitlin Clark karena telah mengangkat olahraga kami.”

Untuk semua kesuksesan yang dimiliki Clark dan perhatian yang dia berikan pada bola basket wanita, dia sering menjadi pusat perdebatan dan toksisitas online terhadap dirinya dan pemain lain di liga.

Sementara itu, Clark telah menyangkal wacana beracun tersebut.

Lobo juga terkesan dengan cara Clark yang berusia 22 tahun menangani tekanan dan perhatian yang datang padanya.

“Menurut saya dia menavigasinya dengan hampir sempurna. Dia tidak pernah melakukan kesalahan besar atau salah bicara pada saat Anda terus-menerus diawasi,” kata Lobo. “Dia sepertinya mengatakan dan melakukan semua hal yang benar. Itu luar biasa pada saat perhatian dan pengawasan terus-menerus. Dia tidak melakukan apa pun yang menodai kepribadian lembut yang dimilikinya.”

Saat Clark menerima pujian – dan reaksi negatif – selama panasnya kompetisi, sulit baginya untuk menghargai apa yang mampu dia capai selama setahun terakhir. Namun setelah memiliki waktu untuk merenungkan tur angin puyuh tersebut, dia mengapresiasi mereka yang berada di sisinya selama perjalanan tersebut.

“Saya berterima kasih kepada orang-orang yang bisa melakukan hal ini bersama saya,” kata Clark. “Setahun yang lalu saya masih berada di awal tahun terakhir saya di perguruan tinggi. … Betapa cepatnya segala sesuatunya berubah, dan sekarang saya dapat melihat betapa hebatnya musim kuliah itu.”

Iowa menjual habis semua permainannya di rumah dan di jalan dengan Clark sebagai daya tarik utamanya. Momentum itu berlanjut hingga menjadi positif. Seragam nomor 22 miliknya lazim di mana pun dia bermain selama musim rookie-nya dan seterusnya pensiun di Iowa.

“Anda akan lalai jika tidak mengakui betapa gilanya basis penggemarnya dan perhatian yang dia dapatkan dari semua yang dia lakukan,” kata guard Indiana Pacers Tyrese Haliburton, yang sering terlihat di tepi lapangan Clark’s Indiana. Demam pertandingan. “Ini jenis popularitas yang berbeda, dia adalah salah satu atlet paling populer di dunia. Ini bukan hanya olahraga wanita lagi.

‘Sungguh keren melihatnya, dan dia menanganinya dengan anggun.’

Clark mengatakan dia menikmati menghabiskan waktu bersama para penggemar di pertandingan, biasanya meluangkan beberapa menit sebelum dan sesudah pertandingan untuk menandatangani tanda tangan.

“Bagi saya itu masih sangat menyenangkan,” katanya. “Entah itu 15 detik atau 10 detik atau 5 detik bisa sangat berdampak pada kehidupan seorang remaja putri dan remaja putra. Melihat para penggemar menjadi gila satu jam sebelum tipoff, saya tidak pernah menganggap remeh hal itu. Itu sangat keren dan saya tidak pernah menginginkan hal itu terjadi pergilah.”

Setelah awal yang lambat dalam karir WNBA-nya, Clark akhirnya menemukan langkahnya di sana juga. Dia mencetak rekor assist dalam satu pertandingan dengan 19 assist dan juga membuat 337 assist pada musim tersebut untuk memecahkan rekor tersebut juga. Clark, yang dikenal dengan lemparan tiga angka jarak logonya, adalah pemain tercepat yang mencapai 100 3 detik ketika dia melakukannya dalam 34 pertandingan, yang membantu Indiana mencapai babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2016.

Lobo, yang memenangkan penghargaan atlet wanita AP tahun ini setelah mengangkat UConn ke kejuaraan nasional pertamanya, berada di lapangan untuk peluncuran WNBA dua tahun kemudian. Analis ESPN melihat kenaikan Clark sebagai sesuatu yang berbeda.

“Dia membawa perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya baik di dalam gedung, tetapi juga pemirsa terhadap olahraga yang layak untuk itu tetapi belum memilikinya,” kata Lobo. “Belum pernah ada hal seperti ini.

“Periode 1995-97 merupakan sebuah langkah kecil dalam perkembangan semuanya. Ini adalah sebuah lompatan besar ke depan. Saya belum pernah melihat hal seperti ini. Ada lebih banyak perhatian daripada yang pernah ada pada olahraga ini.”

Jumlahnya telah memecahkan rekor ketika Clark menjadi bagian dari siaran:

— Pemirsa TV di WNBA naik 300% sebagian besar berkat Clark, dengan ABC, CBS, ION, ESPN, dan ESPN2 semuanya memiliki rekor pemirsa saat pertandingan Demam ditayangkan.

— Pertandingan kejuaraan wanita NCAA mengalahkan penonton pria di TV untuk pertama kalinya dalam 42 tahun sejarah olahraga tersebut, dengan 18,9 juta pemirsa menontonnya untuk menonton acara tersebut. Itu adalah acara olahraga wanita kedua yang paling banyak ditonton di luar Olimpiade dalam sejarah televisi AS.

— Draf WNBA 2024 adalah yang paling banyak ditonton dalam sejarah liga dengan 2,4 juta penonton.

Clark memuji komunitas atlet wanita atas peningkatan popularitas olahraga wanita, dengan mengatakan “kami” melakukan ini atau “kami” melakukan itu ketika ditanya tentang hal itu.

“Ini menarik, Anda tidak selalu menyadari betapa banyaknya orang yang berjumlah 18 juta orang,” kata Clark. “Anda melihat angka itu saat melawan pertandingan sepak bola perguruan tinggi atau Masters atau apa pun itu dalam acara olahraga terbesar di negara kita dan itu menempatkannya dalam perspektif. Kita mengalahkan Final Four putra.”

Dilaporkan oleh The Associated Press.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

Dapatkan lebih banyak dari Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya