Supremasi Sepuluh Besar modern online di Rose Bowl antara Ohio State, Oregon

Michael Cohen

Penulis Sepak Bola Perguruan Tinggi dan Bola Basket Perguruan Tinggi

Kurang lebih lima bulan yang lalu, pada minggu ketiga bulan Juli, solilokui pembuka untuk Oregon pelatih kepala Dan Lanning di Sepuluh Besar Football Media Days di Indianapolis berlangsung hampir sembilan menit.

Ini dimulai dengan ungkapan terima kasih kepada komisaris konferensi Tony Petitti, yang menyambut Ducks ke liga baru mereka awal tahun ini, dan mencakup gambaran umum musim panas keluarga Lanning: liburan keluarga di Missouri, tugas di perkemahan gereja untuk ketiganya. nak, seorang istri “siap mengirimku kembali bekerja” setelah terlalu banyak waktu bersama. Dia merinci hilangnya mantan cornerback secara tragis Khyree Jackson dalam kecelakaan multi-mobil yang mengguncang program, retret pelatih untuk stafnya di Central Oregon dan beberapa upaya di luar lapangan timnya untuk memperkuat budaya, mulai dari membaca “The Art of War” oleh Sun Tzu hingga bekerja dengan Tidurlah dalam Kedamaian Surgawi dan menyediakan lebih dari 200 tempat tidur untuk anak-anak yang membutuhkan.

Bagi beberapa reporter yang hadir di Stadion Lucas Oil pagi itu — dan bagi penonton televisi yang menonton langsung di Big Ten Network — ini adalah perkenalan resmi kepada seorang pelatih yang dengan cepat akan menjadi salah satu tokoh terkemuka di konferensi tersebut.

Oregon ditetapkan untuk memasuki musim 2024 dengan peringkat No. 3 dalam Jajak Pendapat 25 Teratas AP dan Jajak Pendapat Pelatih AFCA — yang tertinggi dari semua tim Sepuluh Besar yang tidak disebutkan namanya Negara Bagian Ohiodan itu berarti Lanning memikul ekspektasi yang jauh lebih tinggi dibandingkan rekan-rekannya di USC, Universitas California Dan Washington — tiga orang buangan lainnya dari reruntuhan Pak-12. Lanning mengakhiri pidato pembukaannya dengan bersandar pada segala sesuatu yang sudah diklaim Oregon dan pencapaian baru yang ingin dicapainya.

“Apa yang harus diketahui Sepuluh Besar tentang Oregon?” Lanning bertanya secara retoris. “Kami sangat berbeda… dalam banyak hal. … Kami sangat berbeda dalam hal seragam yang kami kenakan atau fasilitas yang kami gunakan. Kami inovatif. Kami selalu mengikuti perkembangan yang terdepan dalam segala hal yang kami lakukan… dan kami bersyukur atas kesempatan untuk bersaing dalam Sepuluh Besar.”

Oregon segera memposisikan dirinya sebagai penantang yang bersedia menjadi penantang lama konferensi tersebut, sekolah-sekolah seperti Ohio State dan Michigan Dan Negara Bagian Penn yang telah menguasai Sepuluh Besar begitu lama. Sifat berdarah biru yang dianugerahkan pada program-program tersebut di abad sebelumnya – dan masih bertahan hingga tingkat yang berbeda-beda hingga saat ini – adalah pengalaman yang jauh lebih segar bagi Ducks. Mereka belum pernah memenangkan 10 pertandingan dalam satu musim sampai mantan pelatih Mike Bellotti melakukannya pada tahun 2000, namun mereka kini telah memenangkannya 12 kali selama 17 tahun terakhir – termasuk tiga kali berturut-turut di bawah asuhan Lanning. Meskipun Oregon masih mencari gelar nasional pertama dalam sejarah sekolah, pertandingan ulang Rose Bowl minggu depan melawan Ohio State – tim yang telah mereka kalahkan pada pertengahan Oktober – terasa seperti pertarungan untuk supremasi Sepuluh Besar modern antara kedua tim. dengan peti perang finansial yang lebih besar daripada siapa pun di liga.

Ketertarikan pada sisa konferensi terhadap kemampuan finansial Oregon — sebagian besar didukung oleh salah satu pendiri Nike, Phil Knight, yang dilaporkan telah menyumbangkan lebih dari $1 miliar untuk almamaternya dan merupakan kekuatan pendorong di balik upaya agresif NIL Ducks — menjadi semakin jelas pada hari-hari media. Lanning dan para pemain terpilih yang bergabung dengannya di Indianapolis menghadapi pertanyaan demi pertanyaan dari para penulis yang mencatat tim lain tentang manfaat moneter dari bermain di Oregon. Bahkan ada sindiran dari pelatih kepala tahun pertama UCLA DeShaun Foster tentang bagaimana Bruins akan mematuhi batas bagi hasil yang diharapkan menyertai penyelesaian House vs. NCAA yang akan datang, sementara Ducks memiliki sumber uang yang tampaknya tidak ada habisnya. yang mereka miliki. Luasnya diskusi moneter memperjelas bahwa Oregon adalah mainan baru Sepuluh Besar yang cemerlang, meskipun pertanyaannya diwarnai dengan rasa iri.

“Dengan sisi NIL,” kata quarterback Dillon Gabrielyang pindah dari Oklahoma setelah kampanye tahun 2023, “Saya pikir orang-orang lebih banyak — saya tidak akan mengatakan iri, tapi ini tidak seperti sumber daya di mana setiap orang memiliki ruang latihan, ruang angkat beban, ruang ganti, hal-hal yang dapat mereka pamerkan, seragam. Ini sedikit berbeda dengan NIL, dan Anda memilikinya atau tidak.

“Ini hanya hari dan zaman baru sepak bola perguruan tinggi. Anda bisa saja mengejar ketertinggalan atau memanfaatkannya, dan mudah-mudahan Anda tidak berada di pihak yang salah.”

Kombinasi dukungan keuangan yang kuat dari kolektif Division Street Oregon dan pendekatan yang tak henti-hentinya terhadap pembangunan daftar nama dari Lanning telah memposisikan Ducks sebagai satu-satunya tim di Sepuluh Besar yang mampu bersaing dengan Ohio State dalam perolehan pemain. Tiga kelas perekrutan Lanning telah meningkat dari peringkat 13 secara nasional pada tahun 2022 menjadi kesembilan secara nasional pada tahun 2023 menjadi ketiga secara nasional pada tahun 2024, unggul dua tingkat dari Buckeyes. Ini menandai pertama kalinya seseorang selain Ohio State menduduki puncak hierarki perekrutan konferensi sejak Michigan melakukannya di bawah mantan pelatih Jim Harbaugh pada tahun 2019 dan kedua kalinya hal itu terjadi sejak 247Sports memulai pemeringkatan tim pada tahun 2010.

Kelas rekrutmen Oregon saat ini, yang baru akan selesai pada bulan Februari, berada di peringkat kelima dalam peringkat nasional — satu peringkat di belakang Buckeyes — namun mengklaim skor prospek rata-rata tertinggi (93,85) dari tim mana pun di negara tersebut dengan sembilan peserta di antara 131 teratas pemain secara keseluruhan. Itu termasuk cornerback bintang lima Na’eem Offord (No. 10 secara keseluruhan, No. 3 CB) dari Birmingham, Alabama, yang dibalik oleh Ducks dari Ohio State. Offord menjadi prospek blue-chip kedua di banyak kelas yang berpindah dari Ohio State ke Oregon, mengikuti jalur wideout bintang empat. Yeremia McClellan (No. 65 keseluruhan, No. 14 WR) pada siklus 2024. Tidak ada pemain yang berjanji kepada Ducks yang menonaktifkan dan memilih Buckeyes sejak Lanning tiba tiga tahun lalu.

“Saat kami mengevaluasi talenta yang bisa datang ke sini dan membantu kami,” kata Lanning dalam konferensi pers awal pekan ini, “(kami ingin tahu) apakah Anda mencari peluang terbaik, atau Anda mencari peluang termudah atau peluang paling nyaman? Dalam program kami, kami berbicara tentang pengorbanan. Terkadang Anda mengorbankan jarak demi tempat yang tepat, tempat yang tepat, tempat yang tepat untuk Anda kembangkan — dan kami telah meraih banyak keberhasilan dalam melakukan hal itu.”

Meskipun Ohio State masih mengungguli Oregon dalam perekrutan sekolah menengah, yang oleh pelatih kepala Ryan Day disebut sebagai “fondasi” programnya, hal sebaliknya terjadi di portal transfer – alat yang lebih baru dalam membangun daftar pemain dan yang digunakan Lanning dan tim. Bebek menggunakannya dengan cukup banyak. Setelah mengumpulkan hasil transfer terbaik ke-23 negara di offseason pertama Lanning, Oregon menaikkan peringkat portal ke peringkat kesembilan pada tahun 2023 dan kedua pada tahun 2024, dengan grup terbaru dipimpin oleh pemain berdampak di quarterback (Gabriel), cornerback (Jabar Muhammad dari Washington), garis pertahanan (Derrick Harmon dari Negara Bagian Michigan Dan Jamaree Caldwell dari Houston), penerima lebar (Evan Steward dari Texas A&M) dan penendang (Atticus Sappington dari Negara Bagian Oregon), antara lain. Portal sering kali menjadi tempat yang paling banyak berbicara tentang uang.

Prediksi Rose Bowl: Ohio State vs. Oregon di perempat final CFP

Namun, bagi Ohio State, baru pada musim sepi yang lalu Day menyusun kelas transfer yang berada di peringkat 25 teratas secara nasional, karena program ini lebih lambat dalam menghadapi perang penawaran portal yang tidak pernah berakhir dan tidak adanya regulasi secara umum. Namun Buckeyes membuat gebrakan terbesar dalam olahraga ini pada tahun 2024 dengan merekrut beberapa pemain elit, yang dipimpin oleh mantan Alabama keamanan Caleb Downs (Transfer No. 1, No. 1 S), mantan quarterback Alabama Julian Sayin (No. 6 transfer, No. 1 QB), bekas Ole Nona mundur Quinshon Judkins (No. 9 transfer, No. 1 RB), eks Negara Bagian Kansas gelandang Akankah Howard (Transfer No. 41, No. 7 QB) dan bekas pusat Alabama Seth McLaughlin (Transfer No. 110, IOL No. 4). Secara keseluruhan, transfer masuk Ohio State menempati peringkat grup terbaik kesembilan secara nasional dengan skor prospek rata-rata tertinggi (92,86) dari semua program.

“Ada banyak pembicaraan tentang tim kami tahun ini (dan) banyak pembicaraan tentang pembicaraan NIL,” kata Day dalam konferensi pers awal pekan ini. “Tetapi sebagian besar dari tim ini adalah orang-orang yang memutuskan untuk kembali, bukan orang-orang yang memutuskan untuk datang ke Ohio State (dari portal transfer). Tentu saja, kami menambahkan beberapa hal besar di portal, dan itu sangat penting bagi kami. tim dan orang-orang itu adalah anggota tim kami yang hebat dan dengan cepat memahami apa artinya menjadi Buckeyes. Namun untuk mendapatkan stabilitas itu, saya pikir Anda harus merekrut pemain sekolah menengah, memberi tahu mereka apa yang akan terjadi. menjadi (seperti di perguruan tinggi), dan kemudian menindaklanjuti dan mengobatinya persis seperti caramu merekrut mereka dalam prosesnya.”

6

Buckeyes Negara Bagian Ohio

OSU

-2.5

-134

HAI 55

1

Bebek Oregon

BIJIH

+2.5

+113

kamu 55

Keberhasilan luar biasa dari kedua program dalam fase pembentukan daftar pemain sepak bola perguruan tinggi membantu menjelaskan kegembiraan yang menyelimuti pertarungan musim reguler mereka di Stadion Autzen pada 12 Oktober, pertandingan yang akhirnya dimenangkan oleh Ducks, 32-31. Pada saat itu, banyak yang percaya bahwa mereka sedang menonton pratinjau Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan tahun ini, dengan Oregon dan Ohio State keduanya dianggap sebagai favorit untuk kembali ke Stadion Lucas Oil pada awal Desember. Yang pertama mempertahankan akhir tawar-menawarnya dengan melaju melalui permainan konferensi tanpa terkalahkan. Yang terakhir ini dikalahkan oleh Michigan di final musim reguler, yang mengirim Penn State ke Indianapolis sebagai gantinya.

Sekarang pertandingan ulang mereka akan diadakan di tempat yang jauh lebih megah – perempat final College Football Playoff – dengan supremasi Sepuluh Besar modern dan jalan menuju kejuaraan nasional yang dipertaruhkan.

“Kami sangat bersemangat untuk menghadapi lawan yang hebat di Ohio State,” kata Lanning. “Saya pikir itu adalah representasi hebat dari kemampuan Sepuluh Besar, memiliki kedua tim yang berkesempatan untuk berhadapan di ‘The Granddaddy of Them All.'”

Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk FOX Sports dengan penekanan pada Sepuluh Besar. Ikuti dia di @Michael_Cohen13.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

Sepak Bola Perguruan Tinggi

Buckeyes Negara Bagian Ohio

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya