‘Peluang telah berlalu’: DeMar DeRozan tidak lagi memikirkan Lakers, berkomitmen pada Kings

Melissa Rohlin

Penulis NBA Olahraga FOX

Ini merupakan proses yang memusingkan bagi Raja Sacramento setelah mereka memecat Pelatih Terbaik Tahun Ini dua kali Mike Brown pada hari Jumat, menandai lonjakan kecepatan terbaru untuk enam kali All-Star DeMar DeRozanyang bergabung dengan tim sebagai agen bebas musim panas lalu dengan harapan memenangkan kejuaraan NBA pertamanya bersama De’Aaron Fox Dan Domantas Sabonis.

The Kings adalah tempat pendaratan yang menarik bagi DeRozan, terutama setelah mereka menarik perhatian pada tahun 2023, mencapai babak playoff untuk pertama kalinya dalam 17 tahun dan memaksakan seri tujuh pertandingan putaran pertama yang menarik dan penuh perjuangan melawan juara bertahan saat itu, Golden. Pejuang Negara.

Tampaknya potensi mereka baru saja mulai mencapai puncaknya, dan perolehan bakat sekaliber DeRozan dapat mendorong mereka melampaui batas.

Namun Kings kesulitan musim ini dan duduk di peringkat 12 Wilayah Barat dengan rekor mengecewakan 13-19. Baru-baru ini, mereka kalah enam pertandingan berturut-turut.

Untuk DeRozan, yang juga sedang mempertimbangkan Los Angeles Lakers, LA Clipper, Filadelfia 76ers Dan Miami Panas dalam hal hak pilihan bebas, ini merupakan jalan yang lebih sulit dari yang diperkirakan.

“Ini merupakan sebuah proses,” kata DeRozan kepada FOX Sports. “Telah melalui banyak hal sejauh musim ini. Hanya mencoba mencari tahu. Namun terkadang hal itu membangun karakter dan membawa ketahanan lain dalam diri Anda.”

DeRozan mengakui sedikit mengejutkan ketika Kings memecat Brown, yang merupakan Pelatih Terbaik Tahun Ini dengan suara bulat pada tahun 2023.

“Saya sebenarnya belum memprosesnya,” kata DeRozan kepada FOX Sports. “Itu baru saja terjadi (Jumat). Saya datang (ke Los Angeles), melihat keluarga, pergi tidur, bangun, mungkin itu tidak akan benar-benar meresap sampai (Minggu).”

Salah satu alasan mengapa Kings mengincar DeRozan, seorang veteran berusia 35 tahun yang cerdas, adalah karena pelanggaran mereka merosot dari peringkat pertama liga pada tahun 2023 menjadi peringkat 13 musim lalu. DeRozan adalah pengendali bola dan pencetak gol terampil yang memiliki salah satu permainan jarak menengah terbaik di liga.

Musim ini, dia mencetak rata-rata 20,7 poin dari 48 persen tembakan dari lapangan dan 30,9 persen dari luar garis, membantu peringkat ofensif Kings meningkat ke posisi ketujuh.

(TERKAIT: Tanpa kelas, tanpa bola’: Reaksi para pelatih NBA terhadap pemecatan Kings yang merupakan pelatih terbaik dua kali tahun ini, Mike Brown)

Fox mengatakan rekan main terbarunya telah menjadi pelengkap yang bagus untuk daftar tim, meskipun para pakar mempertanyakan apakah dia cocok karena Kings perlu memperkuat dari luar di sisi pertahanan.

“Seperti yang dia bisa turunkan dan perintahkan,” kata Fox. Dia menaruh jejaknya pada permainan. Saya pikir dia adalah playmaker yang jauh lebih baik daripada yang dipuji orang lain, terutama ketika dia melihat tim ganda. Terkadang, pemain hebat harus mencetak gol melalui tim ganda. Namun seringkali dia melakukan permainan yang tepat.”

Namun ketika ditanya apa yang diperlukan Fox, Sabonis, dan DeRozan untuk mencapai potensi mereka, Fox tidak ragu-ragu.

“Ini akan dimulai dari sisi pertahanan,” kata Fox tentang Kings, yang berada di peringkat ke-17 dalam peringkat pertahanan. “Kami berada di peringkat 10 besar dalam hal serangan hampir sepanjang tahun, jadi bukan itu masalahnya. Pada akhirnya, kami harus bekerja keras dan berhenti ketika diperlukan.”

Lubang pertahanan The Kings terlihat dalam kekalahan terbaru mereka dari Lakers (132-122) pada hari Sabtu. Kings mengizinkan Lakers untuk menembak 59,7 persen dari lapangan dan 53,8 persen dari luar garis 3 poin dalam permainan di mana LeBron James sempat absen karena suatu penyakit.

Namun bagi DeRozan, yang mencetak 25 poin dari 12 dari 17 tembakannya, tujuh assist dan enam rebound, tampaknya tidak ada pemikiran apa pun tentang apa yang akan terjadi jika ia bergabung dengan tim tersebut.

DeRozan dan Lakers hampir bertemu beberapa kali, dan dia yakin bahwa mereka akan menukarnya pada tahun 2021 ketika dia masih bersama San Antonio sudah menjadi kesepakatan. Tapi LA berbalik dan melanjutkan perdagangannya Russel Westbrook. Bagi DeRozan, yang tumbuh di Compton sebagai penggemar Lakers, hal itu merupakan kekecewaan besar saat itu. Namun perjalanannya malah membawanya ke Chicago, di mana ia sekali lagi menjadi All-Star pada tahun 2022 dan 2023 setelah tidak masuk tim pada tiga tahun sebelumnya.

DeRozan mengatakan dia tidak lagi dengan sedih bertanya-tanya “bagaimana jika” dengan tim yang dia idolakan saat tumbuh dewasa.

“Tidak, tidak lagi,” kata DeRozan kepada FOX Sports. “Sejujurnya, saya tidak memikirkannya lagi. Kesempatan telah berlalu. Lewati saja.”

Selama beberapa tahun terakhir, DeRozan tidak hanya menjadi berita utama karena permainannya yang kuat di lapangan, tetapi juga karena keterusterangannya dalam perjuangannya melawan kesehatan mental dan dorongannya untuk mendorong orang lain yang membutuhkan bantuan.

Jalur DeRozan telah membawanya ke empat tim berbeda selama tujuh tahun terakhir. Dia beralih dari hampir mencapai Final NBA bersama Toronto hingga terpana oleh pertukaran ke tim San Antonio Spurs yang sedang membangun kembali pada tahun 2018, yang dia akui pada awalnya membuatnya terpuruk. Namun DeRozan menemukan hal-hal yang patut disyukuri di setiap pemberhentiannya, salah satunya adalah pelatih Spurs, Gregg Popovich, di San Antonio.

DeRozan semakin dekat dengan Popovich, yang menangis bersamanya setelah ayahnya meninggal pada Februari 2021, sesuatu yang dia ungkapkan di “25/10 Show.” Popovich menulis kata pengantar untuk bukunya tentang perjalanan kesehatan mentalnya, “Above the Noise.” Dan setelah Popovich menderita stroke pada bulan November, DeRozan menegaskan bahwa dia akan selamanya berada di sisinya.

“Saya belum berbicara dengannya tetapi dia memahami posisi saya, hubungan kami, cinta dan rasa hormat yang akan selalu saya berikan padanya,” kata DeRozan. “Saya selalu menyampaikan ucapan selamat saya kepadanya. Tapi biarkan saja dia kembali sehat. Saya yakin saya akan segera berbicara dengannya.”

Perjalanan DeRozan berliku, dan tantangan terbaru yang dihadapinya sangatlah besar, namun ada satu hal yang dapat ia petik dari perjalanannya, yaitu perspektif.

Dia bermain bersama beberapa talenta muda yang hebat dan dia menjalani roller coaster, mengetahui bahwa di setiap kesempatan, sesuatu yang tidak terduga bisa saja terjadi.

Jadi, ketika ditanya bagaimana dia menggambarkan musim sejauh ini, dia tidak menutup-nutupi atau bereaksi berlebihan. Sebaliknya, dia malah terjun ke dalam pekerjaan dan menerima apa pun yang ada di depannya.

“Sulit untuk mengatakan apa yang terjadi selain sebuah perjalanan saat ini,” katanya kepada FOX Sports. “Melalui prosesnya. Mencari tahu. Tapi itu menyenangkan.”

Melissa Rohlin adalah penulis NBA untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput liga untuk Sports Illustrated, the Los Angeles Times, Grup Berita Bay Area dan San Antonio Berita Ekspres. Ikuti dia di Twitter @melissarohlin.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

DeMar DeRozan

Raja Sacramento

Asosiasi Bola Basket Nasional

Dapatkan lebih banyak dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya