‘Hari-hari semakin sulit’: Lakers melanjutkan permainan sambil menghadapi kehancuran akibat kebakaran hutan di LA

Melissa Rohlin

Penulis NBA Olahraga FOX

LeBron James telah tinggal di Los Angeles selama tujuh tahun. Ini kali kedua dia dievakuasi karena kebakaran.

Pada tahun 2019 lalu, keluarganya dievakuasi sekitar pukul 1:30 pagi dari rumah mereka di Brentwood karena kebakaran di Getty. Dia mengambil kartu kredit dan paspornya dan pergi ke tiga hotel yang memenuhi kapasitasnya sebelum menemukan satu hotel yang tersedia.

Enam tahun kemudian, James dan keluarganya dievakuasi lagi pada Kamis lalu karena kebakaran Palisades, yang terjadi dua hari sebelumnya dan telah menghanguskan lebih dari 23.000 hektar. Hingga Rabu malam, angka tersebut baru terkendali sebesar 21 persen.

“Jelas, ada banyak emosi,” kata James usai pertandingan Lakers mengalahkan Miami Heat pada hari Rabu, 117-108. “Saya punya beberapa teman baik yang kehilangan rumah mereka di Palisades. Tentu saja, hati saya tertuju kepada semua keluarga, tidak hanya di Palisades, tapi di seluruh wilayah LA dan sekitarnya karena kebakaran tersebut. dan hal-hal seperti itu.

“Sangat emosional. …Secara pribadi, saya sudah pergi. Secara pribadi, keluarga saya, kami sudah dievakuasi sejak Kamis malam, jadi saya sudah berada di hotel sejak kami kembali dari Dallas . Jadi, mencari tahu saja. Tapi tetap kuat satu sama lain. Tentu saja, itu yang paling penting.”

Tentu saja, di antara teman-teman James yang kehilangan rumahnya adalah Pelatih Lakers JJ Redick. Sudah lebih dari seminggu sejak sewa satu tahunnya di Pacific Palisades terbakar. Awalnya, dia shock, diliputi emosi karena kehilangan harta benda keluarganya.

Kini, dia harus menghadapi dampak tragedi itu.

“Menurut saya, hari-hari ini semakin sulit, jujur ​​​​saja,” kata Redick, menjelaskan bahwa pada awalnya dia berada dalam “mode melawan atau lari,” fokus untuk memastikan keluarganya aman dan memiliki tempat tinggal di atas kepala mereka. .

“Kemudian Anda menyadari setelah beberapa hari bahwa ini adalah mimpi buruk logistik,” katanya. “… Saya yakin kalian sangat menyadari hal ini, tetapi kenaikan harga sedang terjadi saat ini dan orang-orang sedang mencari rumah. Kami masih di hotel. Kami belum memiliki tempat untuk menginap minggu depan. Bekerja melalui itu.”

Bagi kebanyakan orang di Los Angeles, minggu terakhir ini adalah minggu yang menakutkan. Bagi sebagian orang, hal ini sangat memilukan. Alih-alih Lakers menjadi pengalih perhatian dari bencana ini, mereka justru menjadi contoh dari apa yang dialami banyak orang di kota ini, meskipun mereka memiliki lebih banyak sumber daya untuk menanganinya.

Korban tewas akibat Kebakaran Palisades dan Kebakaran Eaton sedikitnya 25 orang. Lebih dari 30 orang hilang. Lebih dari 200.000 orang telah dievakuasi. Lebih dari 12.000 bangunan telah hancur.

Saya dari Los Angeles dan bersekolah di Crossroads School di Santa Monica sebelum lulus dari Palisades Charter High, yang terbakar minggu lalu. Timeline Facebook saya telah menjadi tayangan slide tragedi yang memilukan selama seminggu terakhir.

Dua teman dekat saya kehilangan rumah masa kecil mereka. Salah satu mantan teman sekelasnya memposting tentang bagaimana ayahnya, yang mengidap penyakit Alzheimer, kehilangan rumahnya akibat kebakaran Palisades dan berada dalam posisi yang sangat sulit karena dia tidak dapat pindah jauh dari daerah tersebut karena perawatan otaknya dekat. Mantan teman sekelasnya yang lain memposting tentang bagaimana dia baru saja menerima ibunya, yang kehilangan segalanya.

Di dalam organisasi Lakers, seorang videografer bernama Rohan Ali terguncang setelah orang tuanya kehilangan rumah mereka di Altadena akibat kebakaran Eaton. Sebuah gofundme dimulai untuk membantu mereka membangun kembali. Pada Rabu malam, lebih dari $84.000 telah terkumpul, termasuk sumbangan $20.000 dari Anthony Davis.

Udaranya beracun. Ada abu dimana-mana. Tidak ada tempat yang merasa aman, terutama dengan hembusan angin yang mencapai 60 mil per jam di beberapa daerah pada hari Rabu dan peringatan bendera merah yang meluas.

Dan mimpi buruk itu sepertinya belum berakhir.

Peringatan bahaya lainnya mungkin akan kembali muncul minggu depan, menurut dinas cuaca, dan mengancam akan memberikan kehidupan baru ke dalam api yang membara. Meskipun kualitas udara tampak membaik, tampaknya AQI tidak memperhitungkan asbes, timbal, atau zat beracun lainnya di udara.

Ini memusingkan. Seluruh komunitas telah hancur. Sekitar 1.600 kebijakan di Pacific Palisades dibatalkan oleh State Farm pada bulan Juli. Bisnis telah terbakar. Kerusakan terhadap satwa liar dan alam sekitar kota ini sangat menyayat hati. Begitu banyak orang yang tersisa untuk memungutnya.

Ketika kebakaran pertama kali terjadi, NBA membatalkan dua pertandingan Lakers dan Clippers. Namun musim mereka dilanjutkan kembali pada hari Senin, memberikan sedikit keadaan normal bagi Angelenos yang mencari pelarian dari semua itu.

Di luar Crypto.com Arena, Lakers mengumpulkan sumbangan makanan dan perlengkapan mandi untuk korban kebakaran. Dan 12 tim olahraga profesional Los Angeles telah bersatu untuk memberikan sumbangan $8 juta bagi korban kebakaran dan pekerja pertolongan pertama.

Dan di tengah dimulainya kembali musim Lakers, kami menerima pengingat singkat pada hari Rabu tentang bagaimana olahraga dapat membawa kegembiraan.

Kamera menangkap seorang gadis muda yang duduk di tepi lapangan sambil memegangi mulutnya dan menangis setelah James melambai padanya pada kuarter pertama. Salah satu teman keluarga James mengiriminya video reaksinya, yang kemudian menjadi viral di media sosial. James melihatnya saat turun minum.

“Untuk memiliki hubungan seperti itu dengan seseorang, di mana mereka dapat memiliki reaksi seperti itu, saya pikir itulah yang terpenting,” kata James.

Setelah permainan berakhir, dia menghampiri gadis itu, menghadiahkannya salah satu gelang I Promise miliknya dan berfoto dengannya.

“Saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang semoga dia tidak akan pernah melupakannya,” katanya.

Itu adalah momen manis kebahagiaan murni di tengah minggu yang dipenuhi dengan begitu banyak ketakutan, kesedihan dan patah hati bagi banyak orang.

Melissa Rohlin adalah penulis NBA untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput liga untuk Sports Illustrated, the Los Angeles Times, Grup Berita Bay Area dan San Antonio Berita Ekspres. Ikuti dia di Twitter @melissarohlin.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

LeBron James

Los Angeles Lakers

Asosiasi Bola Basket Nasional

Dapatkan lebih banyak dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya