‘Ayo pergi Johnnies!’: St. John’s Blasts UConn di MSG dengan penembakan perimeter yang sulit

Michael Cohen

Penulis sepak bola perguruan tinggi dan penulis bola basket perguruan tinggi

New York-Tujuh angka 3 sudah datang dan pergi sebelum sudut triple yang akhirnya pecah UConnkembali. Itu terkubur dari sudut kiri dengan 1:36 tersisa di babak pertama-hanya beberapa meter dari tempat juara nasional bertahan dua kali berdiri kendur dengan tak percaya.

Pelatih kepala rekanan Kimani Young, dipuji oleh bosnya karena banyak rencana permainan yang sangat baik yang telah ia kompilasi selama dua tahun yang bersejarah dalam program ini, hanya mengangkat tangannya dalam perpaduan jijik dan ketidakpercayaan yang ganas.

Bagaimana St. John’syang memasuki permainan peringkat ke-343 di negara ini untuk persentase sasaran lapangan 3 poin, tiba-tiba berubah menjadi Golden State Warriors? Bagaimana tim yang hanya melampaui delapan yang membuat 3 dalam pertandingan enam kali sepanjang musim (dan hanya dua kali sejak 22 November 2024) yang berhasil meledak selama 24 poin dari luar busur dalam waktu kurang dari 19 menit pada Minggu sore, semuanya mengubur saingan UConn sebelum turun minum?

Tak satu pun dari itu masuk akal, secara statistik, itulah sebabnya Huskies membangun rencana permainan mereka di sekitar membiarkan kader Red Storm dari penembak di bawah bayaran melarikan diri. Jika RJ Luis Jr. (26,6%), Kadary Richmond (21,9%), Aaron Scott (29,7%) dan Simeon Wilcher (30,8%) cukup senang untuk diluncurkan dari wilayah 3 poin daripada menggertak jalan mereka ke jalur, kemudian pelatih kepala yang lawan Dan Hurley lebih dari senang untuk membiarkan mereka. Bagi Hurley dan stafnya, strateginya secara matematis sehat. Sampai, tentu saja, tidak.

Dalam sebuah tanda bahwa mungkin tim Rick Pitino bisa bertahan lebih lama di bulan Maret – atau bahkan April – daripada yang saat ini diantisipasi oleh kebanyakan orang, badai merah menyala untuk kinerja mereka yang paling lengkap selama musim ini selama 89-75 membuka pakaian UConn yang meninggalkan mereka dalam kumis menangkap langsung sekolah pertama Big East judul sejak 1985.

Kuintet pencetak angka ganda bertenaga badai merah ke babak pertama 50 poin dan lead yang membentang menjadi 22 poin di menit-menit pembukaan yang kedua, mengurangi apa yang diharapkan banyak orang menjadi urusan nip-dan-tuck ke dalam jenisnya Beatdown bahwa Hurley tidak akan segera lupa. Fakta bahwa St. John menikah dengan ledakan ofensif seperti itu (penembakan 46,9%) dengan pertahanan penangkapan yang ditimbulkannya pada lawan sepanjang musim (11 blok, 11 steal, terbatas UConn untuk 39% penembakan) harus berfungsi sebagai tembakan peringatan di seberang busur dari bola basket perguruan tinggi Pada umumnya hanya tiga minggu dari seleksi hari Minggu. Ketika badai merah bermain seperti ini, hampir tidak mungkin untuk mengalahkan mereka.

“Anda bermain melawan ini tim dengan itu pertahanan dan itu rebound dan itu jenis sayap dan (Zuby) Ejiofor (Di pos) dan tekanan yang bisa mereka lakukan, “kata Hurley, pikirannya menggantung di udara.” Jika mereka menembak bola seperti itu dari perimeter, mereka akan menjadi masalah bagi siapa pun. “

Meskipun letusan hari Minggu melawan Huskies bisa dibilang kinerja ofensif terbaik badai merah musim ini, terutama dari luar busur, trio pertandingan sebelumnya melawan DePaul, Creighton Dan Villanova Tim Pitino yang disarankan mulai tren ke arah yang benar setelah membongkar sebagian besar musim dingin.

St John mengebor 26 kombinasi tiga kali lipat selama tiga pertandingan, termasuk 11 melawan Wildcats, setelah hanya rata-rata 4,7 membuat 3s per game selama enam kontes sebelumnya. Badai Merah berada di peringkat jauh di luar 350 teratas secara nasional dalam persentase poin yang dicetak melalui tembakan 3 poin dengan kurang dari 24% secara keseluruhan, berkerumun di antara orang-orang seperti dari Milwaukee, Negara Bagian Mississippi Valley Dan Texas A&M Corpus Christi.

UConn Huskies vs. No. 10 St. John’s Red Storm | Fox College Hoops

Tapi Pitino menghubungkan uptick dalam potensi dengan pengembalian point guard yang sehat Deivon Smithtransfer petir dari Utah Dibebani dengan cedera bahu dan leher sejak pergantian tahun. Di Smith, Badai Merah memiliki penangan bola yang langkah pertamanya hampir tidak dapat dipertahankan untuk penjaga lawan, yang hampir selalu menarik rotasi dari para pembela sisi lemah. Saat itulah Smith, yang memimpin St. John’s dengan delapan assist melawan UConn, dengan rela hidangan untuk membuka penembak di perimeter. Lima assist Smith di babak pertama semuanya menyebabkan 3-pointer: tiga untuk Luis dan satu masing-masing untuk Scott dan hampir tidak menggunakan cadangan Lefteris Liotopoulos.

“Deivon Smith begitu cepat dari menggiring bola,” kata Hurley. “Dia seperti ninja Amerika, kau tahu? Orang -orang ini, kamu harus memilih racunmu. Ini adalah proposisi yang berbahaya, dan kamu memainkan angka -angka. Bagi kita tahun ini, dengan pertahanan kita, kita tidak bisa mengambil semuanya. Kami Kami harus memilih sesuatu yang ingin kami ambil (dan kami memilih untuk mempertahankan cat). , mereka melangkah dan membuat mereka.”

Dengan setiap pointer 3-pointer berturut-turut, semakin banyak listrik mengalir melalui kerumunan yang terjual habis dari 19.812 yang menangkis untuk sapuan musim reguler pertama program UConn sejak 1999-2000 di bawah mantan pelatih Mike Jarvis.

Energi telah memancar melalui Madison Square Garden selama berjam -jam sejak tak lama setelah jam 10 pagi, ketika ribuan penggemar UConn tiba di New York dengan kereta api dan mulai berbaur dengan basis penggemar yang menikmati kebangkitan program, melahap tiket dengan harga yang tidak terlihat selama beberapa dekade .

Menghidupkan kembali Red Storm Faithful seperti itu menghasilkan jenis dukungan kerumunan sepihak yang dengan jelas lebih menyukai pasukan Pitino, rasio luar biasa yang tampaknya benar-benar menggelikan sebelum kedatangannya dua musim lalu-terutama ketika menghadapi tim Connecticut yang telah memenangkan delapan Lurus di gedung ini, yang sebagian besar terasa lebih seperti permainan kandang milik pertemuan pro-Huskies yang kuat.

Sebuah papan iklan elektronik di luar pintu masuk taman yang baru saja direnovasi mengiklankan pertarungan ini sebagai penjualan lain untuk St. John’s, yang terbaru di serangkaian mereka di tengah musim ajaib ini dengan harapan setinggi langit. Sutradara film Spike Lee berkelok -kelok ke kursi di tepi lapangan lebih dari satu jam sebelum Tipoff selama pemanasan awal dan berjabat tangan dengan beberapa pemain UConn yang mengagumi antara peregangan tim. Mantan New York Knicks penjaga Stephon Marbury Di sini juga, selebriti lain yang diinstal oleh tarikan gravitasi Pitino.

Spike Lee berada di Madison Square Garden untuk menonton St. John’s Handle UConn. (Foto oleh Dustin Satloff/Getty Images)

Nyanyian “Ayo pergi Johnnies!” dan “f — uconn!” berdering di sekitar arena di tengah ayat pertama lagu kebangsaan. “Ini rumah kita! Ini pengadilan kita! Ini kota kita!” Penyiar alamat publik berteriak di detik -detik berkurang sebelum Tipoff. Red Storm Student Section, yang melewati potongan karton dari alumni terkenal Mike Repole, booster miliarder mempelopori upaya NIL program, diluncurkan ke paduan suara “F — Dan Hurley!” Selama kepemilikan pertahanan pertama UConn – dan beberapa kali lagi setelah itu.

“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa kami memiliki sebagian besar penggemar hari ini,” kata Pitino. “Kami tidak tahun lalu, tapi itu sekitar 70-30 tahun ini. (Huskies) adalah basis penggemar yang hebat. Maksudku, mereka seperti Kentucky, Kentucky dari Timur. Mereka melakukan perjalanan hebat, mereka muncul, tetapi Penggemar kami ada di sana malam ini. “

Mereka tidak pernah lebih menghargai daripada selama dorongan kedua St. John, yang menggagalkan satu-satunya momentum yang dihasilkan Momentum yang dihasilkan UConn dan mempersempit margin menjadi sembilan pada 62-53 dengan sisa 12:36. Saat itulah Pitino menelepon timeout dan mulai mengingatkan timnya tentang jumlah pertandingan dekat yang sudah mereka selamat musim ini, yang mencakup tujuh kemenangan satu digit.

Pesannya terganggu oleh Ejiofor, pusat Hulking yang mengumpulkan 18 poin dan sembilan rebound-sementara juga menarik tujuh pelanggaran-untuk memberikan pemberat ketika tim Pitino mendingin dari jarak 3 poin di babak kedua. Ejiofor memberi tahu rekan -rekan satu timnya, “Kami tidak layu,” sebuah pesan yang didukung oleh pelatihnya dengan sepenuh hati, dan badai merah dengan cepat mendorong keunggulan kembali ke 20 di menit -menit berkurang.

Pada akhirnya, UConn berjalan sedih di luar pengadilan setelah peluit akhir, musimnya sekali lagi di persimpangan jalan. Tim Pitino telah mengirim mereka ke stasiun kereta lebih awal dengan penembakan perimeter putih-panas.

“Kami menginginkan ini Big East Crown dengan buruk, “kata Pitino.” Tidak hanya untuk para pemain, tetapi untuk para penggemar yang kembali seperti yang tidak pernah saya harapkan. Jadi kami sangat senang berburu. “

Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk Fox Sports dengan penekanan pada Sepuluh Besar. Ikuti dia di Twitter @Michael_cohen13.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Membuat atau masuk ke akun Fox Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!

Dapatkan lebih banyak dari bola basket kampus Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya