‘Aneh’ dan ’emosional’: Luka Doncic senang reuni Mavs -nya ada di belakangnya

Melissa Rohlin

Fox Sports NBA Writer

Sebagai Dallas Mavericks General Manager Nico Harrison berjalan melewati terowongan sebelum timnya memainkan Los Angeles Lakers Pada hari Selasa, penggemar memujinya.

Satu -satunya hal adalah, para penggemar itu mengenakan ungu dan emas.

“Perdagangan yang bagus, Nico!” berteriak satu penggemar. Menambahkan yang lain: “Kami mencintaimu, Nico!”

Pada hari Selasa, untuk pertama kalinya sejak Harrison mengejutkan dunia NBA dengan berurusan Luka Doncic ke Lakers dengan imbalan Anthony Davis Pada awal Februari, Doncic bermain melawan mantan timnya. Seperti yang diharapkan, itu adalah suasana seperti playoff.

Harrison dicela. Heck, di satu sisi, Davis juga. Ketika cedera-Davis (strain adduktor) berkeliaran sebelum pertandingan, musik Serbia meledak melalui speaker di Crypto.com Arena, twist pisau untuk seorang pemain di kepulangannya yang telah menghabiskan 5 1/2 musim di Los Angeles, Membantu memimpin Lakers ke kejuaraan pada tahun 2020. (Doncic, tentu saja, kebetulan melakukan pemanasan pada saat yang sama dengan Davis di sisi lain pengadilan.)

Semua mata tertuju pada Doncic.

Sebelum pertandingan Selasa, pelatih Mavericks Jason Kidd menelepon Doncic “itu rencana permainan, “menyamakannya dengan” picasso. “Dan setelah Lakers ‘ 107-99 menang atas mavericks, Kyrie Irving Diakui bermain melawan mantan rekan setimnya adalah “canggung sebagai s — t.”

Doncic bermain dengan api, berakhir dengan triple-double pertamanya sebagai Laker, termasuk 19 poin, 15 rebound dan 12 assist. Dia juga memiliki tiga mencuri dan dua tembakan yang diblokir.

Tetapi pengalaman bermain melawan mantan timnya hanya lebih dari tiga minggu setelah benar-benar terpana-dan, jujur, malu-bahwa Mavericks bersedia berurusan dengan seorang anak berusia 25 tahun yang secara luas dianggap sebagai talenta tiga besar membuatnya merasa kelelahan , baik secara mental maupun fisik.

“Penutupan akan memakan waktu cukup lama, saya pikir,” kata Doncic. “Ini tidak ideal. Tapi, seperti yang saya katakan, saya senang permainan ini sudah berakhir. Ada banyak emosi.”

Doncic tidak tidur jauh sebelum pertandingan hari Selasa. Sungguh, semua Februari hanyalah angin puyuh raksasa. Pemain All-Star lima kali dan lima kali All-NBA, yang memimpin timnya ke Final NBA musim lalu, tampaknya paling berbicara tentang pemain dalam semua olahraga dalam beberapa minggu terakhir.

Pengondisiannya dipertanyakan. Mavericks telah melakukan sesuatu yang begitu belum pernah terjadi sebelumnya dengan memperdagangkan superstar kalibernya pada usianya sehingga membuat orang -orang bertanya -tanya apa Sungguh terjadi di belakang layar. Mengapa di dunia Mavericks bersedia berpisah dengannya?

Kidd berharap bahwa Doncic tidak akan diseret oleh semua itu.

“Terkadang kamu tidak bisa mendengarkan kebisingan,” kata Kidd. “Yang hebat dapat menghalangi kebisingan dan mengatasi apa yang mungkin benar atau apa yang mungkin tidak benar. Semua orang memiliki sudut pandang, semua orang memiliki teori konspirasi.”

Kidd mengatakan bahwa Doncic adalah “akan menjadi salah satu pemain terbaik di dunia,” menambahkan bahwa meskipun ada pertanyaan atas kemampuan pelatihannya, superstar itu mengambil kritik konstruktif dengan baik, terutama tentang pertahanan dan mondar -mandirnya.

“Kadang -kadang kami bertanya sebagai pelatih, ‘dapatkah Anda berpartisipasi di ujung pertahanan?'” Kata Kidd. “Dan dia melakukannya. Dan dia menempatkan kita di Final Wilayah Barat (pada tahun 2022), dia membantu kita sampai ke Final Wilayah Barat lagi (pada tahun 2024) dan kemudian final (pada tahun 2024). Hanya pengertian, bisakah kita bermain lebih cepat? Dan dia setuju.

Adapun Doncic, ia baru saja menaruh semua kritik pada dewan buletin mentalnya. Selama Hari Media Lakers, Doncic menyebut obrolan negatif tentang pengkondisiannya “sebuah motif,” menambahkan, “Saya tahu itu tidak benar.”

Lebih dari segalanya, Doncic telah fokus pada mencoba menemukan ritme setelah kembali dua minggu lalu dari strain betis yang membuatnya absen selama 22 pertandingan. Setelah beberapa pertandingan pertama dengan Lakers, Doncic tampak seperti dirinya dalam kemenangan atas Denver pada hari Minggu, berakhir dengan 32 poin, 10 rebound dan tujuh assist. Dan melawan Mavericks, dengan begitu banyak tekanan padanya, dia bersinar lagi.

Pertandingan hari Selasa adalah pertempuran anjing, dengan skor terikat di 91-91 di pertengahan kuartal keempat. LeBron James Mengambil alih pada kuarter keempat, mencetak 16 dari 27 poinnya dalam periode itu untuk memberikan Lakers kemenangan ke -15 mereka dalam 19 pertandingan terakhir mereka. Koneksi James-Doncic sudah mendebarkan, dan termasuk mereka mematikan ukiran melalui jalur dan mengganggu pertahanan dengan umpan lintas pengadilan dan hasil akhir yang bagus.

James, yang tidak asing dengan emosi pertandingan besar melawan mantan tim atau situasi bertekanan tinggi, terkesan dengan cara Doncic menangani semuanya menuju Selasa.

“Mereka pergi ke final, semua itu,” kata James. “Dia tumbuh dari menjadi anak berusia 18 tahun menjadi pria berusia 25 tahun dengan keluarga dan semua itu. Jadi Anda agak tumbuh menjadi keluarga dengan waralaba dan ketika Anda pindah atau mereka pindah Dari Anda, ini sangat emosional, itu sangat membebani. “

Adapun Doncic, malam itu hanya aneh.

Doncic mengatakan dia tidak melihat Harrison (yang berdiri di pengadilan) selama pemanasan. Tetapi penggemar Lakers memastikan untuk menunjukkan penghargaan mereka untuknya, melantunkan “Terima kasih, Nico” sebagai Doncic Shot Free Throws. Harrison, tentu saja, tidak sepopuler di Dallas, di mana penggemar Mavericks telah secara terbuka berduka atas perdagangan dengan membawa peti mati ke American Airlines Center dan memegang tanda yang bertuliskan “Fire Nico.”

Satu hal yang dilakukan Doncic meratap setelah pertandingan adalah betapa anehnya rasanya bermain melawan mantan rekan satu timnya.

“Itu sangat aneh, saat -saat,” kata Doncic. “Merasa seperti aku tidak tahu apa yang aku lakukan.”

Setelah pertandingan, Doncic memanggil Irving “Hermano,” atau saudara lelaki dalam bahasa Spanyol. Dan Irving, yang menganggap dirinya sebagai pelindung semacam untuk Doncic setelah diperdagangkan ke Mavericks pada Februari 2023, mengatakan dia merasa untuk mantan rekan setimnya beberapa minggu terakhir.

“Sebagai kakak yang pelindung, saya hanya menatapnya dari jauh, mengiriminya teks, memastikan dia baik,” kata Irving, yang memiliki 35 poin tertinggi, tujuh rebound dan empat assist. “Dan ketika saya melihatnya, saya berharap dia berada di atas bukit itu, karena kami suka menyebutnya, hanya mengatasi penolakan atau mengatasi kemarahan. Kadang -kadang itu dapat menyebabkan kebencian. Kadang -kadang itu dapat menyebabkan ketidakpastian. Jadi, Saya hanya bangga padanya dengan cara dia baru saja pergi ke sana dan bermain. “

Proses berduka jelas masih segar untuk Doncic.

Dia tidak terlalu mengejutkan dari itu semua. Faktanya, Mavericks yang memperdagangkannya terasa seperti bentuk penolakan yang belum pernah dia alami sebelumnya. Bahkan patah hati dari hubungan yang gagal tidak dapat dibandingkan dengan Perdagangan.

“Itu berbeda,” Doncic mengakui.

Tapi dia mengambil langkah besar ke depan Selasa. Dia pindah. Dia bermain bagus. Dan sekarang, reuni yang sangat dinanti dan penuh antara dia dan mantan timnya ada di belakangnya.

Kidd menyamakan perjalanan Doncic ke kereta. Terlepas dari seberapa besar atau menegangkan momen itu pada hari Selasa, itu hilang dalam sekejap.

Kereta terus bergerak.

Dan sekarang Doncic perlu fokus pada perhentian berikutnya.

Melissa Rohlin adalah penulis NBA untuk Fox Sports. Dia sebelumnya meliput liga untuk Sports Illustrated, Los Angeles Kali, grup berita Bay Area dan San Antonio Express-News. Ikuti dia di Twitter @Melissarohlin.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasikan pengalaman olahraga rubah Anda

Luka Doncic

Los Angeles Lakers

Asosiasi Bola Basket Nasional

Dapatkan lebih banyak dari Asosiasi Bola Basket Nasional Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya