‘Talent Only Get You So Far’: Devin Booker membuka musim ‘sangat membuat frustrasi’ untuk Suns

Melissa Rohlin

Fox Sports NBA Writer

Devin Booker berada dalam kesulitan.

Miliknya Phoenix Suns meledak. Setelah memasuki musim dengan harapan kejuaraan, mereka berada di posisi ke-10 di Barat dan berjuang untuk membuat turnamen play-in. Mereka terpana Kevin Durant Dengan mencoba memperdagangkannya pada bulan Februari sebelum dia menyalakan kesepakatan yang akan mengirimnya ke Golden State. Bradley Beal terlibat dalam berbagai rumor perdagangan meskipun klausulnya tanpa perdagangan. Ada bisikan bahwa masa depan pelatih Mike Budenholzer dengan tim bisa goyah.

The Suns jelas di ambang perubahan seismik offseason ini, dengan ketiga bintang mereka pada kontrak maksimum dan tidak cukup untuk menunjukkannya.

Jadi, pertanyaan besarnya adalah apa artinya ini bagi Booker, seorang anak berusia 28 tahun yang baru-baru ini menandatangani perpanjangan Supermax $ 224 juta dengan Suns selama musim 2027-28?

Ketika ditanya apakah dia yakin dia bisa diperdagangkan juga, dia menunjuk fakta bahwa tidak ada yang aman, sesuatu yang dibawa pulang ke semua orang di NBA ketika Dallas Mavericks mengirim Lukacic-seorang anak berusia 26 tahun yang dianggap sebagai pemain tiga besar di liga-ke Los Angeles Lakers pada bulan Februari.

“Lihatlah situasi yang membuat Luka di sini,” kata Booker kepada Fox Sports. “Aku mengerti bahwa ini adalah bisnis. Aku sudah lama ada. Yang Luka mungkin adalah perdagangan paling gila yang pernah kita lihat. Tapi permainan terus berjalan.”

Pemilik Suns Mat Ishbia baru -baru ini memberi tahu ESPN Booker perdagangan offseason ini tidak akan terjadi, “menambahkan,” Saya memiliki Devin Booker di prime. Untuk memenangkan kejuaraan NBA, Anda harus memiliki superstar. ” Booker juga tampaknya tidak tertarik untuk diperdagangkan.

Tapi jelas bahwa frustrasi meningkat untuk Booker, yang Sunsnya mencapai final NBA pada tahun 2021 tetapi belum berhasil melewati babak kedua playoff sejak itu.

Selama perjalanan baru -baru ini ke Los Angeles, Booker tidak bisa tidak merasa hancur dengan betapa banyak hal telah berubah sejak sekitar waktu ini empat tahun lalu, ketika ia berdiri di depan loker yang sama, merayakannya baru saja mengalahkan LA Clippers di final Wilayah Barat.

Dia ingat pemandangan itu dengan jelas.

Dia dan rekan satu timnya menuangkan air di atas kepala Chris Paul. DeAndre Ayton, berbaring di karpet, memeluk trofi final konferensi dan bertanya, “Mengapa dia bermain sangat keras untuk mendapatkannya?” Booker berseri -seri, berharap dia akan memenangkan kejuaraan pertamanya dalam penampilan postseason pertamanya.

Maju cepat ke 16 Maret lalu, ketika Booker berada di tempat yang sama, tetapi dunia terpisah.

Setelah kalah dari LeBron James-less Lakers, ia dikelilingi oleh setengah lingkaran wartawan yang menanyakan iterasi yang berbeda dari pertanyaan yang sama: Bagaimana Suns bisa begitu buruk meskipun memiliki begitu banyak bakat? Durant meninggalkan ruang ganti sebelum berbicara dengan wartawan. Suasana hati itu suram, karena slide Suns terus berlanjut setelah bulan Februari, ketika mereka pergi 3-10.

Booker tidak menggugat bagaimana perasaan penjajaran.

“Sangat membuat frustrasi,” kata Booker kepada Fox Sports. “Kami merayakan final Wilayah Barat di sini. Saya berdiri di tempat yang sama.”

‘The Suns adalah kekejian untuk permainan bola basket’ | Fasilitas

Sangat membingungkan bahwa Suns berada di posisi ini mengingat mereka memiliki pelatih dengan pengalaman kejuaraan di Budenholzer, juara dua kali dan final dua kali MVP di Durant dan tujuh penampilan All-Star antara Booker (empat) dan Beal (tiga).

Jadi, serius, apa masalahnya?

“Bakat hanya membuat Anda sejauh ini,” kata Booker kepada Fox Sports. “Saya sudah berada di tim dengan lebih sedikit bakat yang menemukan cara untuk mendapatkan lebih banyak kemenangan. Itu hanya hal -hal kecil. Apa yang selalu dikatakan orang, detail permainan. Meskipun sepertinya kita harus tahu bahwa pada bagian karier kita ini, itu hanya sesuatu yang perlu Anda bentuk dan kembangkan dan pelajari melalui coba -coba.

Budenholzer menorehkan masalah Suns untuk berusaha, dengan mengatakan, “Kami membutuhkan sedikit lebih banyak dari semua orang.” Dia memasukkan dirinya dalam kategori itu, juga, mengikuti permainan di mana Durant berkicau padanya tak lama setelah mereka bertukar kata selama pertandingan awal bulan ini. Durant-yang membuat penampilan All-Star ke-15 pada bulan Februari, dan rata-rata 26,4 poin pada penembakan 52,6%, termasuk 41,6% dari luar busur, bersama 6,1 rebound dan 4,3 assist-menunjuk pada insiden pertama sebagai bukti seberapa besar mereka peduli mencoba untuk memperbaiki kapal.

The Suns sekarang telah memenangkan dua pertandingan berturut -turut, mengalahkan Toronto pada hari Senin dan Chicago pada hari Rabu. Tetapi mereka memiliki peregangan yang sulit di depan, termasuk menghadapi beberapa tim top di timur dalam tiga pertandingan berikutnya, di unggulan teratas Cleveland, unggulan kedua Boston dan unggulan kelima Milwaukee.

Bagi Booker, waktunya dengan Suns telah menjadi rollercoaster. Dia melihat mereka berubah dari tidak membuat babak playoff dalam enam musim pertamanya menjadi mencapai final pada tahun 2021. Lalu, Ishbia mengubah tim di kepalanya untuk mendapatkan Durant diikuti oleh Beal. Kekurangan musim lalu bisa dihubungkan dengan cedera.

Tapi musim ini, Suns kehabisan alasan.

Booker telah berada di sini melalui semua itu, tumbuh menjadi all-star empat kali, pilihan All-NBA dua kali dan peraih medali emas Olimpiade dua kali. Dia rata -rata 25,7 poin, 4,1 rebound dan 7,0 assist dalam 37,4 menit musim ini, sementara menembak 45,7 % dari lapangan dan 34,7 % dari luar busur.

Musim panas yang lalu, Steve Kerr menyebut Booker “MVP tanpa tanda jasa” dari Team USA setelah menjalankan medali emas di Olimpiade 2024 di Paris. Booker memulai setiap kontes dan selesai dengan peringkat plus-minus +130 lebih dari 11 pertandingan, yang tertinggi dari siapa pun di tim.

Kembali pada tahun 2021, LeBron James, yang tidak dikompromi, menyatakan sentimen serupa tentang Booker, tweeting bahwa ia adalah “pemain yang paling tidak dihormati di liga kami” setelah ia dihina untuk permainan All-Star. (Dia kemudian ditunjuk untuk tim oleh Komisaris NBA Adam Silver sebagai pengganti cedera untuk Anthony Davis.)

Ketika Booker ditanya apakah dia mendapat rasa hormat yang pantas dia dapatkan, dia mengangkat bahu.

“Dari orang -orang yang saya hormati,” kata Booker kepada Fox Sports. “Aku tidak akan menginginkannya dengan cara lain. Media sosial, mereka bisa melakukan apa yang mereka inginkan. Ketika kamu diklaim bahwa oleh dua Hall of Famers, (termasuk) satu, (siapa) bisa dibilang pemain terbaik yang pernah hidup, itu sangat berarti. Aku mengembangkan hubungan yang baik dengan semua orang itu melalui musim panas di Olimpiade. Rasa hormat itu nyata. Aku bisa merasakannya ketika mereka berbicara kepadaku.”

Booker tidak membuat permainan All-Star tahun ini, tetapi jelas bahwa mereka yang paling dekat dengannya sangat menghargai apa yang dia bawa ke lapangan setiap malam, terutama Ishbia, yang mengklaim dia adalah pemain tim yang tak tersentuh.

Jadi, karena masa depan Suns tetap tidak pasti, Booker memilih untuk tetap berharap bahwa mereka dapat mencari cara untuk mengubah hal -hal lagi, dan ia dapat terus bermain untuk waralaba yang merancangnya ke -13 secara keseluruhan pada tahun 2015.

Booker sering berpikir tentang bagaimana Suns memanjat keluar dari ruang bawah tanah empat tahun lalu, sesuatu yang baru -baru ini ia simpan ketika ia berdiri di ruang ganti di Los Angeles.

Dia memilih untuk percaya bahwa mereka bisa melakukannya lagi.

“Kami berada di bagian bawah liga,” kata Booker kepada Fox Sports. “Jadi, itu adalah sesuatu yang saya lihat bisa berbalik. Saya sudah melihatnya sebelumnya. Jadi, itulah motivasinya. Lakukan saja lagi.”

Melissa Rohlin adalah penulis NBA untuk Fox Sports. Dia sebelumnya meliput liga untuk Sports Illustrated, Los Angeles Kali, grup berita Bay Area dan San Antonio Express-News. Ikuti dia di Twitter @Melissarohlin.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasikan pengalaman olahraga rubah Anda

Devin Booker

Phoenix Suns

Asosiasi Bola Basket Nasional

Dapatkan lebih banyak dari Asosiasi Bola Basket Nasional Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya