James Franklin, Marcus Freeman bersiap untuk membuat sejarah sepak bola perguruan tinggi, lebih banyak lagi yang akan datang

RJ Muda

Analis Sepak Bola Universitas Nasional Olahraga FOX

Seorang pelatih kepala berkulit hitam akan memimpin tim memasuki pertandingan kejuaraan nasional FBS untuk pertama kalinya musim ini. Ini adalah jaminan, sesuatu yang asing bagi pria kulit hitam di seluruh negeri yang mencari peluang untuk mencapai apa yang dilakukan Marcus Freeman pada usia 35 dan James Franklin pada usia 42: menjadi pelatih kepala di program FBS.

Pada tahun 2019, Franklin yang pernah melatih di Negara Bagian Penn selama satu dekade sekarang, mengatakan kepada HBO 24/7 bahwa dia ingin mencapai apa yang belum pernah dicapai orang lain sejak olahraga ini pertama kali menetapkan pertandingan kejuaraan nasional sebagai cara terbaik untuk menobatkan tim terbaik di sepak bola perguruan tinggi.

“Saya biasanya tidak membicarakan hal ini, tapi saya ingin menjadi pelatih sepak bola Afrika-Amerika pertama yang memenangkan kejuaraan nasional (n) (FBS).”

Franklin baru berusia 12 tahun ketika John Thompson menjadi pelatih kulit hitam pertama yang memimpin tim bola basket putra meraih gelar nasional Divisi I pada tahun 1984 di Georgetown. Itu terjadi 41 tahun yang lalu – cukup lama sehingga Freeman dan saya tidak bisa melihatnya.

Franklin ingat seperti apa olahraga itu ketika Tony Dungy dan Lovie Smith menjadi pasangan pelatih kepala kulit hitam pertama yang memimpin tim ke Super Bowl pada tahun 2007. Saat itu, Franklin mengoordinasikan pelanggaran untuk Ron Prince di Negara Bagian Kansassalah satu dari enam pelatih kepala kulit hitam di sepak bola perguruan tinggi pada saat itu. Dia ingat apa artinya itu baginya dan para pemainnya, tidak hanya mengetahui nomornya, tetapi masing-masing nama mereka: Sylvester Croom berada di Mississippi State, Turner Gill di Buffalo, Karl Dorrell di UCLA, Randy Shannon di Miami dan Tyrone Willingham berada di Notre Dame — dari 127 pelatih kepala FBS.

Freeman dipekerjakan di Notre Dame 19 tahun setelah Willingham berada di South Bend.

“Ini adalah pengingat bahwa Anda adalah representasi bagi banyak orang lain dan banyak pemain kami yang berpenampilan sama dengan saya,” kata Freeman. “Warna kulitmu seharusnya tidak menjadi masalah. Bukti kerjamu seharusnya menjadi masalah. Tapi itu membutuhkan semua orang.”

Staf Prince’s Kansas State juga tampil terkini Atlanta Falcons pelatih kepala Raheem Morris, yang merupakan ayah baptis putri Franklin, Shola. Dan, seperti Prince, Franklin akhirnya menjadi pelatih kepala di tingkat Divisi I ketika ia menerima pekerjaan di Vanderbilt pada tahun 2011, dan kemudian diangkat menjadi pelatih kepala di Penn State pada tahun 2014.

Saat ini, Vanderbilt (Franklin, Derek Mason), Stanford (Dennis Green, Willingham), Northwestern (Green, Francis Peay) dan Colorado (Mel Tucker, Karl Dorrell, Deion Sanders) adalah satu-satunya program yang mempekerjakan pelatih kepala kulit hitam secara berturut-turut. Colorado adalah satu-satunya program yang melakukan tindakan itu tiga kali berturut-turut.

Namun, SEC tidak menampilkan satu pun pelatih kepala berkulit hitam di antara 16 timnya dan belum pernah memiliki pelatih kepala berkulit hitam sebelum tahun 2004, ketika Croom mengambil alih Negara Bagian Mississippi. Di antara enam program untuk memenangkan gelar nasional di era Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi — MichiganGeorgia, Alabama, LSU, Clemson Dan Negara Bagian Ohio — hanya satu yang mempekerjakan pelatih kepala kulit hitam dalam sejarahnya, dan Michigan melakukannya untuk pertama kalinya pada tahun 2024, menunjuk Sherrone Moore sebagai pelatih kepala sepak bola sekolah ke-21.

Ketika lebih dari separuh pemain di Divisi I sepak bola perguruan tinggi berkulit hitam dan hanya 16 dari 134 pelatih FBS yang berkulit hitam, Croom menyadari masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Tidak, kemajuannya pasti belum cukup,” Croom mengatakan kepada Associated Press pada tahun 2022. “Sekarang sudah hampir 20 tahun, dan fakta bahwa kita masih harus melakukan pembicaraan seperti ini sungguh mengecewakan, dan membuat frustrasi. Namun pada saat yang sama, kita masih harus menjelaskan situasi yang ada dan mencari cara untuk mengatasinya.” ubahlah hal ini karena banyak orang baik yang tidak diberikan kesempatan untuk melatih dan memimpin serta memotivasi orang lain.

“Kami ingin mendapatkan orang-orang terbaik. … Dan pintu tidak boleh tertutup bagi mereka hanya karena warna kulit mereka.”

ACC hanya menampilkan dua pelatih sepak bola kepala kulit hitam di Fran Brown dari Syracuse dan Tony Elliott dari Virginia. Sepuluh Besar menampilkan lima pada tahun 2024 dan turun menjadi empat pada tahun 2025: pelatih Franklin, Moore, Maryland Mike Locksley dan pelatih UCLA DeShaun Foster. 12 Besar hanya menampilkan satu di Sanders.

Franklin, yang ibunya berkulit putih keturunan Inggris dan ayahnya berkulit hitam, sangat menyadari momen di hadapannya dan rekannya di Orange Bowl, Freeman, yang ibunya keturunan Korea Selatan dan ayahnya berkulit hitam. Dia tahu pertandingan ini, yang menampilkan dua pria sebagai pelatih kepala yang memimpin dua program berdarah biru ke semifinal CFP, adalah momen yang akan direnungkan dan digunakan oleh banyak orang untuk membuat keputusan mengenai praktik perekrutan di masa depan.

“Pada akhirnya, Anda tahu, apakah hal ini menciptakan peluang bagi lebih banyak orang untuk tampil di hadapan para direktur atletik? Apakah ini menciptakan lebih banyak peluang bagi perusahaan pencari? Saya harap demikian,” kata Franklin. “Saya pikir pada akhirnya, Anda hanya menginginkan sebuah peluang dan ingin dapat memperolehnya melalui kerja keras dan tindakan Anda. Jadi kita lihat saja nanti.

“Saya sangat bangga akan hal itu. Saya pikir kalian semua tahu bahwa ada beberapa percakapan di masa lalu yang sudah lama saya rahasiakan. Tapi tahukah Anda, saya sangat bangga dengan hal itu. Saya merasa terhormat. Saya’ Saya merasa terhormat bisa bersaing dengan Marcus. Saya merasa terhormat bisa bersaing dengan Notre Dame.”

Sejarah menunjukkan jumlah pelatih sepak bola kepala hitam akan terus bertambah. Sejak tahun 2007, olahraga ini telah berkembang dari tujuh pelatih kepala berkulit hitam di FBS menjadi 16 — sebuah peningkatan yang signifikan. Sampai persentase pemainnya menyamai pelatih, kita masih melihat pekerjaan yang harus diselesaikan. Dan setiap perekrutan, setiap hambatan, setiap hambatan pertama adalah dan akan menjadi hal yang signifikan. Nenek saya, Peggy Jean Connor, mengajari saya hal itu.

Dia menggugat negara bagian Mississippi untuk hak memilih, dan dia menang. Dia mendukung Fannie Lou Hamer saat dia mempertanyakan Amerika pada Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 1968. Dia adalah sekretaris-bendahara Partai Demokrat Kebebasan Mississippi, dan namanya tercatat dalam catatan pernikahan di gedung pengadilan Forrest County, Mississippi di bagian “berwarna”.

Saya mulai di FOX Sports dua tahun setelah dia meninggal, tapi sebelumnya dia mengatakan kepada saya bahwa dia yakin saya akan melakukan banyak hal untuk membuatnya bangga, bahwa saya tidak akan menyia-nyiakan kerja bagus yang telah dia dan banyak orang lain lakukan untuk membuka jalan. dan memberi jalan bagi kita untuk berada di posisi kita saat ini.

saya mewakili. Franklin mewakili. Freeman mewakili.

Maafkan saya ketika saya menangis untuk mereka, untuk kita, yang akan melihat sejarah tercipta pada Kamis malam dan masih banyak lagi yang akan datang.

RJ Young adalah penulis dan analis sepak bola perguruan tinggi nasional untuk FOX Sports dan pembawa acara podcast “The Number One College Football Show.” Ikuti dia di @RJ_Muda.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya