LeBron James tidak meminta untuk menjadi wajah NBA, sekarang dia menyerukan perubahan

Melissa Rohlin

Fox Sports NBA Writer

LeBron James melampaui negativitas.

Mengingat Anthony Edwards mengatakan selama akhir pekan all-star itu Dia tidak ingin menjadi wajah berikutnya dari ligareporter ini bertanya kepada James pada hari Kamis apakah peran itu adalah sesuatu yang James bahkan Ingin – atau apakah itu hanya dianugerahkan kepadanya.

James menjelaskan bahwa posisi upacara tidak lagi memikat seperti dulu, fakta yang mengkhawatirkan mengingat tingkat pengorbanan yang diperlukan untuk dicapai, termasuk menumbuhkan citra yang sempurna, disiplin diri yang sangat besar untuk menghindari kontroversi dan, oh, hanya menjadi pemain terbaik di dunia.

“Channing Frye mengatakannya … mengapa Anda ingin menjadi wajah liga ketika semua orang yang meliput permainan kami dan berbicara tentang permainan kami setiap hari S-T pada semua orang?” Kata James. “Ketika kamu memiliki tanggung jawab itu, itu aneh.”

James terbiasa diteliti. Dia diberi label “yang dipilih” oleh Sports Illustrated ketika dia berusia 17 tahun. Sejak saat itu, ia dikritik karena hampir setiap umpan dan tembakan yang ia ambil. Menjelang James memecahkan rekor skor sepanjang masa pada tahun 2023, pelatih Spurs Gregg Popovich diminta untuk memori James favoritnya. Alih-alih berbicara tentang permainan yang memenangkan pertandingan, dunk yang menggelegar atau pelompat fadeaway atas tiga pemain bertahan, Popovich menyebutkan ketenangan James meskipun ada kritik para pakar.

“Mereka hanya akan berurusan dengan yang negatif,” kata Popovich. “Dan itu semacam negatif palsu. Pria itu melakukan segalanya dengan baik.”

Nah, di mata James, segalanya telah memburuk selama bertahun -tahun, sekarang mencapai titik puncaknya.

Banyak pemain NBA – termasuk James dan Kevin Durant – Percaya bahwa wacana di sekitar permainan telah anjlok. Bukannya bakat luar biasa Steph Curry Dirayakan, atau fakta bahwa James, pada usia 40, bermain seolah -olah dia dua dekade lebih muda dipuji atau keterampilan Durant digembar -gemborkan, orang hanya ingin fokus pada yang negatif.

Ada terlalu banyak 3s. Game ini membosankan. Pemain saat ini telah merusak olahraga. Versi pernyataan ini secara teratur dikatakan tentang siaran nasional.

Beberapa pemain NBA merasa sangat mengerikan ketika mantan pemain bertahan NHL PK Subban baru-baru ini menggunakan ESPN “First Take” dan merobek NBA, termasuk mengambil gambar James karena melewatkan permainan all-star pertamanya dua minggu lalu (memecahkan 20 penampilan lurus) karena nyeri kaki dan pergelangan kaki. Subban berkata “Anda tidak mendapatkan rasa hormat saya” jika Anda tidak bermain bentak.

Untuk menempatkan hal -hal dalam perspektif, James bukan orang yang melepas permainan. Dia telah bermain di 301 dari 335 kemungkinan back-to-backs selama karirnya, termasuk ketujuh musim ini, Menurut ESPN.

Terlepas dari apakah poinnya adil, aneh bahwa mantan pemain hoki diberi airtime untuk mengkritik salah satu pemain bola basket terhebat sepanjang masa. Tentu, NHL datang dari turnamen berhadapan 4 negara yang sukses, sementara NBA telah berjuang untuk membuat akhir pekan khas mereka menarik. Tetapi akankah James pergi ke ESPN untuk merobek NHL? Tidak ada kesempatan.

Entah bagaimana, merobek NBA telah menjadi olahraga yang tampaknya lebih terkenal daripada permainan dalam empat baris.

Kritik itu adil. Pemain tahu itu.

Tetapi ada keyakinan kuat dalam lingkaran NBA bahwa penampilan penonton NBA TV tidak ada hubungannya dengan penurunan bakat, tetapi, lebih tepatnya, itu berasal dari dialog yang menyabotase diri di sekitar olahraga. Tentu, drama mendapat pandangan. Namun, ada garis tipis antara intrik manufaktur dan memberi tahu penggemar bahwa produk yang mereka tonton tidak sepadan dengan waktu mereka.

Kepribadian ESPN Stephen A. Smith merasa seolah -olah komentar James diarahkan kepadanya, dan dia membela diri Jumat. Smith percaya bahwa pemain NBA tidak bisa menangani setiap kritik.

Dia melanjutkan untuk menunjukkan apa yang dia anggap sebagai kesalahan langkah James selama bertahun-tahun, termasuk memanggil James mengumumkan keputusannya untuk membawa bakatnya ke Miami dalam TV khusus yang berlebihan, “meningkatnya diri pada puncaknya.”

Smith juga menyalahkan James karena bahan bakar Cleveland Cavaliers Pemilik Dan Gilbert untuk menggalang pemilik NBA untuk mendapatkan mantan Komisaris NBA David Stern untuk melakukan perdagangan yang akan dikirim Chris Paul ke Los Angeles Lakers Pada tahun 2011. Smith mengatakan Gilbert “asin tentang bagaimana LeBron James menanganinya dan bagaimana bintang -bintang tidak terkendali.”

Tapi mari kita menjadi nyata: jika cegukan terbesar James selama dua dekade terakhir adalah TV khusus yang mencolok, dia melakukan dengan sangat baik mengingat mikroskop intens yang telah dia lakukan. Jadi, mengapa namanya masih terseret melalui lumpur setiap hari di TV?

James bukan satu -satunya penerima kritik yang menurut pemain tidak adil.

Apakah Lakers masih tim LeBron? | Fasilitas

Smith dan Charles Barkley sama -sama berbaring di Durant untuk keterampilan kepemimpinannya. Tapi mereka yang paling mengenalnya percaya itu palsu. Ketika ditanya tentang narasi itu, Anthony Edwards memberi tahu Fox Sports“Saya pikir itu Bulls-t.” Gunting Pelatih Tyronn Lue setuju, memberi tahu Fox Sports, “Bagaimana Anda bisa mempertanyakan kepemimpinannya? Dia bermain setiap malam. Dia ingin bermain 42, 43 menit semalam. Dan dia pemenang. Anda tidak bisa mempertanyakan itu.”

Sementara itu, Durant memberi tahu Fox Sports pada bulan April 2023 bahwa dia yakin dia terus -menerus diremehkan karena dia tidak memberi para pakar apapun nyata makanan ternak. “Anda tidak dapat dengan jelas melihat kekurangan dalam permainan saya,” kata Durant. “Atau dalam kepribadian saya, hal-hal di luar pengadilan, saya tidak memiliki cacat besar. Jadi, Anda harus menemukan sesuatu.”

Adapun James, dia muak dengan itu semua.

Bahkan, dia turun ke X pada hari Jumat untuk mengatakan dia senang bahwa percakapan ini ada dalam berita.

“Ini bukan tentang” wajah permainan “dan itu bukan tentang satu orang atau satu pertunjukan, ini tentang budaya bola basket, permainan terindah di dunia,” tulis James. “Permainan kami tidak pernah lebih baik. Bintang muda yang luar biasa dari seluruh dunia dan beberapa yang lebih tua.

“Steph Curry seharusnya menjadi semua yang kita bicarakan hari ini. Mari kita bahas betapa hebatnya OKC dan Cavs musim ini dengan 2 gaya yang sama sekali berbeda dan memecah mengapa dan bagaimana mereka memiliki. Tentu saja, jika pemain tidak melakukan kita perlu mendiskusikannya juga dan memecahnya.”

James tidak hanya berteriak ke dalam kekosongan.

Dia mencoba melakukan sesuatu untuk mengubah narasi di sekitar permainan dengan meluncurkan podcast “Mind the Game” bersama sekarang pelatih Lakers JJ Redick. Tujuannya adalah untuk menghormati dan membedah permainan dengan cara yang lebih bijaksana daripada yang dia rasakan seperti sedang dibahas.

Podcast dibatalkan ketika Redick mendapatkan pertunjukan Lakers musim panas lalu. Tapi James ingin melihat permainan melihat melalui prisma itu lebih sering.

Sungguh, NBA berkembang dengan metrik yang paling diperhitungkan. Jangan lupa bahwa Disney, Comcast dan Amazon baru-baru ini menyetujui kesepakatan hak TV 11 tahun yang akan menjaring liga sekitar $ 76 miliar, menetapkan rekor NBA untuk panjang dan nilai total kontrak.

Dan James benar, ada banyak hal yang kagum saat ini.

James bermain di level yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk seseorang di musim ke -22, menghancurkan setiap rekor dalam buku. Curry, yang secara luas dianggap sebagai penembak terhebat sepanjang masa, datang dari kinerja 56 poin melawan Orlando pada hari Kamis. Dan Durant baru -baru ini menentang logika dengan menunjukkan bahwa seorang pemain benar -benar bisa bermain lebih baik setelah menderita Achilles yang robek ‘pada tahun 2019.

James kemungkinan satu atau dua musim jauh dari pensiun. Curry dan Durant, yang keduanya berusia 36 tahun, tidak jauh di belakangnya.

Mengapa kita tidak menikmati tiga pemain terbaik sepanjang masa saat mereka ada?

Belum lagi, ada 10 tim di Wilayah Barat dengan catatan 0,500 atau lebih baik. Itu Prajurityang memenangkan empat kejuaraan dalam delapan tahun, tampak seperti mereka bisa menjadi pesaing lagi. Lakers telah memenangkan 16 dari 20 pertandingan terakhir mereka. Cavaliers dan Guruh mengalami musim sejarah. Dan selama Super Bowl Week, alur cerita terbesar dalam olahraga adalah Luka Doncic Diperdagangkan ke Lakers.

Ada banyak hal yang perlu dianut.

Dan masa depan liga terlihat menjanjikan, dengan superstar muda Edwards, Victor Wembanyama Dan Doncic semua berusaha memenangkan kejuaraan pertama mereka dan memasukkan nama mereka di buku -buku sejarah.

Sebanyak ini sudah pasti: tidak baik jika salah satu dari orang -orang itu memutuskan mereka tidak ingin mengisi sepatu James sebagai wajah berikutnya dari liga.

Sesuatu perlu diubah. Tetapi seperti yang terjadi sekarang, James mengerti mengapa Edwards ingin memaafkan dirinya dari ras itu.

“Aku merasa semut,” kata James. “Aku mengerti, aku benar -benar mengerti. Ini adalah energi aneh dalam hal itu.”

Ketika James ditanya apakah dia ingin menjadi wajah liga, dia berkata, “Saya tidak memintanya.” Tetapi dia mengakui bahwa ketika itu terjadi, dia juga memeluk tanggung jawab yang datang dengan kehormatan itu.

“Saya selalu menganggapnya serius dan (dipahami) sejak awal apa yang menjadi profesional dan apa sebenarnya tentang menjadi panutan,” kata James. “Jadi cobalah untuk memegangnya dengan penuh rasa hormat dan kehormatan.”

James melakukan bagiannya.

Sekarang saatnya bagi kita semua untuk melakukan milik kita.

Kita perlu merayakan bakat di sekitar kita sebelum terlambat.

Jika orang -orang seperti Edwards ingin memadamkan cahaya mereka sendiri karena takut dibakar, mungkin kita perlu melihat dengan susah payah mengapa hal itu terjadi sebelum terlambat.

Melissa Rohlin adalah penulis NBA untuk Fox Sports. Dia sebelumnya meliput liga untuk Sports Illustrated, Los Angeles Kali, grup berita Bay Area dan San Antonio Express-News. Ikuti dia di Twitter @Melissarohlin.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasikan pengalaman olahraga rubah Anda

LeBron James

Los Angeles Lakers

Asosiasi Bola Basket Nasional

Dapatkan lebih banyak dari Asosiasi Bola Basket Nasional Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya