Curt Cignetti dan Indiana merasakan panasnya tidak seperti tim CFP lainnya

Michael Cohen

Penulis Sepak Bola Perguruan Tinggi dan Bola Basket Perguruan Tinggi

Caranya Indiana pelatih kepala Curt Cignetti menceritakan kisahnya sebagai berikut: beberapa jam sebelum konferensi persnya pada Senin pagi, dia dan asisten Hoosiers mengadakan pertemuan untuk memulai persiapan minggu pertandingan mereka untuk pertandingan tersebut. Sepak Bola Perguruan Tinggi babak penyisihan. Mereka menghabiskan tujuh hari sebelumnya dengan berlari dan berebut, berkirim pesan dan berburu harta karun, yang merupakan aksi juggling tanpa henti untuk memenuhi kalender olahraga bulan Desember yang sangat padat.

Hoosiers tidak hanya terus berlatih sambil menunggu acara seleksi yang pada akhirnya akan mengungkapkan nasib mereka — pertandingan tandang putaran pertama melawan unggulan ketujuh. Notre Dame pada Jumat malam — tetapi penambangan portal transfer secara simultan oleh staf pelatih, fasilitasi kunjungan perekrutan, dan rekrutmen kembali pemain Indiana sendiri memastikan staf setidaknya mengawasi pembentukan daftar pemain tahun 2025.

Cignetti ingin aksi juggling tujuh hari itu berakhir sekitar tengah hari Minggu, di mana ia dan para pelatihnya dapat kembali ke jadwal mingguan normal yang membantu mereka mencatat rekor keseluruhan 11-1 dan menetapkan program musim tunggal terbaik untuk kemenangan konferensi ( delapan), touchdown ofensif (68) dan kemenangan berturut-turut (10), antara lain. Instruksi dari Cignetti adalah meninggalkan semua ponsel di luar ruang pertemuan, karena perhatian langsung beralih ke Notre Dame. Setiap asisten kecuali satu telah melanggar aturan. Perekrutan tidak pernah berhenti di sepak bola perguruan tinggi modern.

“Itu menantang,” kata Cignetti ketika ditanya tentang menyeimbangkan perencanaan permainan dan upaya membangun roster. “Saya pulang lebih lambat dari biasanya, dan saya masih datang lebih awal — 04.30, 05.00 — karena Anda berurusan dengan evaluasi portal, kunjungan resmi, dan masih ada persiapan lawan sampai taraf tertentu. Lalu Anda Saya sedang berurusan dengan staf Anda dan retensi pemain Anda juga. Saya senang minggu ini telah berlalu.”

Sejak portal transfer dibuka pada 9 Desember, tidak ada tim di CFP yang diperluas tahun ini yang berada di bawah tekanan lebih besar untuk melakukan banyak tugas selain Indiana, penghuni ruang bawah tanah di Sepuluh Besar sebelum Cignetti dan kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan tiba pada musim dingin lalu. Untuk memulai kembali program yang memiliki kerugian lebih banyak dibandingkan sekolah FBS lainnya, Cignetti merombak roster dengan 51 pendatang baru menjelang musim 2024. Itu adalah angka yang mencakup 27 transfer — 13 di antaranya mengikuti jejak pelatih kepala mereka James Madisontempat Cignetti bekerja dari 2019-23 — dan kelas rekrutmen sekolah menengah atas yang menempati peringkat ke-65 secara nasional dalam peringkat 247Olahraga, berada di antara Negara Bagian Boise Dan Toledodan sekolah ke-16 dari 18 sekolah dalam Sepuluh Besar yang diperbarui. Daftar pemain saat ini memiliki 18 pemain yang menggunakan satu tahun tambahan sisa kelayakan dari pandemi COVID-19 dan 23 pemain lainnya terdaftar sebagai junior kaos merah atau lebih tua. Perputaran uang dari Tahun 1 ke Tahun 2 di bawah Cignetti bisa sangat besar.

Fakta bahwa Indiana berbeda dari program lain di CFP tahun ini hanya menambah urgensi bagi Cignetti dan stafnya untuk sukses baik di dalam maupun di luar lapangan pada bulan Desember. Berbeda dengan Clemson, Texas, Tennessee, Negara Bagian Ohio, Oregon, Negara Bagian Penn dan Notre Dame – semuanya bisa dianggap berdarah biru atau sekitar itu – Hoosier tidak kaya dengan sejarah dan tradisi yang menarik rekrutan tingkat tinggi setiap tahunnya. Berbeda dengan Boise State yang mewakili Gunung BaratHoosiers tidak bermain di liga yang mudah dimenangkan setiap tahunnya, sehingga membuka jalur yang lebih menguntungkan menuju CFP. Mereka juga tidak punya sederet taipan minyak membanjiri departemen atletik dengan dolar NIL seperti SMUpemula dari ACC. Bahkan Negara Bagian Arizonayang mungkin merupakan program yang paling sebanding dengan Indiana dengan program biasa-biasa saja yang berkepanjangan selama beberapa dekade, akan menghadirkan kembali quarterback tingkat tinggi untuk tahun 2025 sebagai starter Sam Leavitt — sebuah kemewahan yang tidak akan dimiliki oleh para Hoosier Kurtis RourkeKelayakan berakhir setelah musim yang luar biasa.

“Dalam hal kalender perekrutan, saya tidak tahu apakah ada jawaban yang mudah untuk itu,” kata Cignetti. “Jika Anda melihatnya dari sudut pandang pemain, semua orang mulai bersekolah pada bulan Januari, jadi siswa yang berpindah sekolah harus mempunyai kesempatan untuk mengunjungi sekolah calon pada bulan Desember. Namun musim berakhir pada akhir November, pertandingan kejuaraan masih berlangsung. minggu pertama bulan Desember, dan akan selalu ada pertandingan bowling — dan sekarang ada babak playoff yang diperluas. Saya tidak begitu tahu jawabannya. Saya rasa ini bukan situasi yang sederhana, dan jika ya, itu akan terjadi bisa diatasi sekarang.”

(Terkait: Peluang Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024: Siapa yang akan muncul dari babak pertama?)

Salah satu cara Indiana berusaha memerangi perubahan daftar pemain adalah dengan menandatangani kontrak baru jangka panjang dengan Cignetti pada pertengahan November, yang pada saat itu ia memimpin Hoosiers mencatat rekor 10-0 kurang dari satu tahun setelah dipekerjakan. . Kesepakatan baru ini mengamankan Cignetti hingga musim 2032 dan akan membayarnya rata-rata $8 juta per tahun, ditambah bonus retensi tambahan $1 juta. Dan setelah Indiana menyelesaikan perjanjiannya dengan Cignetti, departemen atletik mulai mengerjakan perpanjangan dua tahun untuk pelatih kekuatan dan pengondisian Derek Owings dan sembilan asisten program di lapangan. Satu-satunya anggota staf Cignetti yang diperkirakan tidak akan kembali adalah koordinator ofensif/pelatih quarterback Tino Sunseri, yang menerima promosi menjadi koordinator ofensif penuh di Universitas California. Namun bahkan Sunseri telah memilih untuk tetap bersama Hoosiers selama postseason sebagai cerminan dari budaya kuat yang dibangun Cignetti.

Berkomitmen pada Cignetti dan asistennya untuk jangka panjang memberi Indiana peluang terbaik untuk memanfaatkan musim ajaibnya selama fase akuisisi pemain dalam proses pembuatan daftar pemain sepak bola perguruan tinggi modern, mengesampingkan anggapan bahwa waktu mereka bersama Hoosiers tidak lebih dari sekadar sebuah batu loncatan menuju pekerjaan di kekuasaan yang lebih tradisional. Cignetti menanggapinya dengan menambahkan enam transfer dalam rentang lima hari dari 13-17 Desember, yang menjadikan Indiana kelas portal dengan rating tertinggi dari tim mana pun di CFP tahun ini pada Rabu malam, menurut 247Sports, dan grup yang menempati peringkat ke-26 secara keseluruhan . Peserta CFP terdekat berikutnya adalah Oregon, yang telah menambahkan empat transfer ke kelas yang menempati peringkat No. 33 secara keseluruhan.

Pendatang baru Hoosiers termasuk tekel pertahanan bintang tiga Hosea Wheeler dari Kentucky Baratcornerback bintang tiga Amariyun Knighten dari Illinois Utarabintang tiga berlari kembali Lee Beebe Jr. dari UABtekel pertahanan bintang tiga Dominique Ratcliff dari Negara Bagian Texas dan sepasang spesialis. Semua pemain posisi mencatat setidaknya 295 jepretan musim ini, dengan tiga di antaranya masing-masing memainkan setidaknya 400 jepretan.

“Saya menyadari kesalahan saya di usia muda, dan belajar banyak tentang apa yang saya cari (mengenai) prospek prototipe yang datang ke sekolah empat tahun dan berhasil,” kata Cignetti dalam berita keduanya. konferensi minggu ini pada Rabu sore. “Seperti apa di SMA, atau sekarang di portal transfer, versus pria yang punya potensi tapi belum cukup matang.

“Jadi produksi melebihi potensi – Anda sudah mendengar saya mengatakannya jutaan kali – ini berhasil bagi kami.”

Itu berhasil untuk seseorang seperti Rourke, yang melempar sejauh 7.651 yard dan 50 gol dalam lima musim di Ohio sebelum datang ke Indiana dan mencatat tahun terbaik dalam karirnya: 202 dari 287 passing (70,4%) untuk 2.827 yard, 27 touchdown dan hanya empat intersepsi.

Ini berhasil untuk seseorang seperti tailback Hakim Ellisonyang berlari sejauh lebih dari 1.700 yard selama tiga musim terakhir di Bangun Hutan sebelum meledak untuk karir tertinggi 811 yard dan 10 gol dengan Hoosiers. Rekan lini belakang Ellison, Ty Son Lawtonyang merupakan salah satu dari selusin transfer pembuat roti dari JMU, mencetak 12 touchdown dan 634 yard bergegas dalam kariernya di musim keenam sepak bola perguruan tinggi.

Ini berhasil untuk hampir semua orang di pertahanan Hoosiers, sebuah unit di mana kelima pemain tekel terkemuka bermain di tempat lain selain Indiana tahun lalu.

“Saya datang ke sini untuk ini,” kata Ellison awal pekan ini. “Saya datang ke sini untuk menang. Saya datang ke sini untuk babak playoff. Saya datang ke sini untuk melakukannya dengan orang-orang yang jarang bermain sepak bola dengan saya.”

Dan itulah formula yang ingin diterapkan oleh Cignetti dan stafnya saat mereka mempersiapkan Notre Dame dengan satu mata menantikan tahun 2025.

Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk FOX Sports dengan penekanan pada Sepuluh Besar. Ikuti dia di @Michael_Cohen13.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

Sepak Bola Perguruan Tinggi

Sepuluh Besar

Indiana Hoosier

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya